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Comment déceler des signes de maltraitance ?
Il est difficile de déceler la maltraitance envers les personnes âgées.
La maltraitance est en effet multiforme et certains actes de maltraitance peuvent être très insidieux.
Il existe pourtant certains facteurs de risque auxquels il convient de prêter attention.
Des facteurs de risque
On distingue les facteurs de risque suivants, dont la présence cumulée doit éveiller l'attention, même si elle n'est pas nécessairement synonyme de maltraitance :
Les facteurs de risque liés au profil de la victime potentielle :
La personne âgée est très dépendante, elle ne peut accomplir seule les actes de la vie quotidienne (alimentation, toilette,...).
Elle souffre d'un handicap physique exigeant une aide quotidienne : ces troubles, tels que l'incontinence, créent une surcharge de travail et peuvent entraîner le rejet, l'isolement, voir même l'abandon de la personne âgée.
La personne âgée reçoit l'aide d'un même aidant depuis longtemps.
Elle n'a pas le contrôle de ses avoirs financiers ou de son argent au quotidien.
Les troubles du caractère et les démences : peuvent entraîner des réactions hostiles en retour.
Les facteurs de risque liés au comportement de la victime potentielle :
Elle vit seule, est socialement isolée.
Elle semble méfiante, apeurée.
La personne âgée présente des signes de dépression : apparence négligée, manque d'appétit, d'intérêt, insomnie...
A l'air excessivement calme, apathique.
Elle chute de manière répétée.
Elle présente des traces de blessures, d'ecchymoses, qu'elle ne peut expliquer.
Les facteurs de risque liés au profil de l'aidant :
L'aidant n'est pas préparé à s'occuper d'une personne malade.
Il vit avec la victime et s'occupe d'elle depuis longtemps.
Il accepte mal cette charge de soignant et ne reçoit en contrepartie aucune gratification.
La fragilité psychologique, et/ou la surcharge morale et affective (le 'burn-out') sont des éléments favorisant la maltraitance lorsque le seuil de tolérance de l'aidant est dépassé.
L'existence de problèmes sociaux ou financiers chez l'aidant: ces problèmes renforcent le risque d'abus financiers au détriment de la personne âgée.
L'isolement: lorsque l'aidant est seul à assumer la prise en charge de la personne âgée, il peut ne pas avoir la capacité de faire face et se laisser aller plus facilement à des comportements abusifs.
Les facteurs de risque liés au comportement de l'aidant :
Il déprécie la personne âgée dont il a la charge.
Il se plaint du comportement de la personne âgée.
Il la réprimande et/ou l'isole.
Les facteurs de risque liés au personnel d'un établissement :
Un personnel mal formé.
La surcharge de travail, l'épuisement ou le manque de motivation du personnel.
L'existence de dysfonctionnements au sein de l'équipe (absence de dialogue, divergences, non-dits...)
Problèmes de gestion financière et de ressources humaines au sein de l'institution.
Signaler les actes de maltraitance
Il est essentiel de signaler les actes de maltraitance envers les personnes âgées dont vous pourriez être témoin. Si plusieurs des facteurs de risque se conjuguent et si, connaissant la personne âgée potentielle victime, vous pensez qu'il y a un risque de maltraitance, il ne faut pas garder le silence.
Le Clic (Centre local d'information et de coordination gérontologique) le plus proche, la Direction départementale des Affaires Sociales ou le bureau social de votre mairie peuvent être des interlocuteurs aptes à recueillir vos inquiétudes. Vous pouvez également contacter l'antenne locale de l'association ALMA France (numéro national : 08 92 68 01 18).
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