LA PRISE EN CHARGE DENTAIRE EN MAISON DE RETRAITE

La dentition est plus fragile au fur et à mesure que l'âge avance. Les soucis dentaires sont par conséquent monnaie courante chez les personnes âgées, qu'elles vivent à domicile ou en maison de retraite.
Ces troubles entraînent non seulement des douleurs, mais une perte de confiance en soi, ainsi que des difficultés pour l'alimentation. A un stade avancé, ils peuvent même être la porte d'entrée à des infections, touchant l'organisme dans son ensemble.
C'est pourquoi il est essentiel de compléter l'offre médicale des maisons de retraite par un meilleur accès aux soins dentaires pour leurs résidents. Cependant, divers obstacles rendent difficile la prise en charge satisfaisante des problèmes dentaires chez les aînés en maison de retraite. 

La dépendance : un facteur aggravant l'état dentaire des pensionnaires en maison de retraite

La dépendance n'a pas pour seule conséquence la perte d'autonomie physique ou psychique. Elle altère grandement le confort dentaire des personnes âgées. A leur arrivée en maison de retraite, la plupart des résidents sont déjà lourdement dépendants.

De ce fait, ils n'ont pas consulté de dentiste depuis plusieurs années, ce qui ne facilitera pas  la prise en charge dentaire, et ce, pour plusieurs raisons. D'une part, les personnes âgées vivant isolées avant leur entrée en maison de retraite ont rarement la capacité de se rendre seules au cabinet du médecin.

D'autre part, les troubles cognitifs touchant certaines personnes âgées empêchent celles-ci d'exprimer une douleur dentaire à l'entourage. Les aidants familiaux, déjà en proie à de nombreuses responsabilités entourant la prise en charge de leur proche, ne prennent pas toujours l'initiative de prévoir des contrôles réguliers chez le dentiste.

Parallèlement, les soins dentaires à domicile étant extrêmement peu développés, la santé dentaire des aînés se détériorent au fil du temps.

Une fois installées en maison de retraite, on observe que les personnes âgées dépendantes éprouvent de grandes difficultés à se brosser les dents seules et à entretenir leurs prothèses dentaires. Enfin, les pensionnaires autonomes physiquement mais souffrant de troubles de mémoire risquent d'oublier de le faire. Il est nécessaire de leur rappeler régulièrement.

Le personnel soignant, insuffisamment sensibilisé au problème de santé bucco-dentaire des aînés, est peu enclin à participer à cette tâche.
 

Les effets néfastes sur la santé du résident en maison de retraite

La prise en charge dentaire des résidents en maison de retraite passe malheureusement  au second plan, bien qu'elle soit nécessaire. Les problèmes dentaires sont sources de pathologies graves pour les personnes âgées.

Dans un premiers temps, les soucis dentaires génèrent des troubles de la mastication qui, à plus long terme, entraînent une perte de poids importante, voire une dénutrition.

Ensuite, les problèmes dentaires et la sécheresse buccale empêchent la personne âgée de s'exprimer correctement, ce qui a des conséquences très néfastes sur la vie sociale de la personne âgée, qui perd confiance en elle et se replie sur elle-même.

Par ailleurs, diverses études ont montré que les affections respiratoires et pulmonaires étaient plus fréquentes chez les résidents en maison de retraite souffrant de problèmes bucco-dentaires. Les bactéries parodontales présentes dans la bouche sont aspirées par la personne âgée.
Ensuite, elles prolifèrent dans les voies respiratoires ainsi que les poumons, causant dommages et infections.

De plus, toujours en raison de la prolifération des bactéries de la flore buccale, les caries augmentent le risque des maladies rénales.
 

La prise en charge des problèmes dentaires en maison de retraite doit se développer

La dégradation de l'état dentaire des résidents en maisons de retraite est le résultat d'une multitude de facteurs. Les médicaments peuvent avoir comme effets secondaires une fragilisation de la dentition du patient. De plus, l'absorption d'une nourriture sucrée, appréciée des personnes âgées, entraînera le développement de caries et de déchaussement de dents, si l'hygiène dentaire est défectueuse.

Il paraît donc essentiel de mettre en place des examens bucco-dentaires réguliers en maison de retraite, afin de préserver le nombre de dents fonctionnelles des personnes âgées en maison de retraite.
Pour tenter d'améliorer la prise en charge des soins dentaires de personnes dépendantes, la caisse primaire d'assurance-maladie de Paris (CPAM) et l'Union française de santé bucco-dentaire (UFSBD) ont développé en 2005 le ''Bucco-Bus''.

Ce véhicule est un cabinet dentaire itinérant, allant à la rencontre des personnes âgées dépendantes, à domicile ou en maison de retraite. La plateforme est équipée d'une nacelle élévatrice, d'un fauteuil dentaire pivotant et confortable, d'un appareil de radiographie, et bien sûr d'un personnel qualifié composé de dentistes, de prothésistes et de leurs assistants.
Espérons que ce dispositif se développe dans d'autres secteurs de France, pour améliorer le bien-être de nos aînés et leur prise en charge dentaire en maison de retraite.