La Santé au grand âge

L’accroissement de la longévité s’accompagne de la multiplication de pathologies propres aux personnes âgées.

Nous avons consacré un dossier spécifique à la perte d’autonomie et un autre à la maladie d’Alzheimer, véritable fléau déclaré 'grande cause nationale 2007'.

Dans le présent dossier : la santé au grand âge, nous présentons, d'une part, les autres maladies principales dont souffrent les personnes âgées, et d'autre part les syndromes gériatriques propres au grand âge.

 

Santé au grand âge : Les principales pathologies des personnes âgées

Les pathologies les plus fréquentes qui affectent les personnes âgées sont les suivantes :

La maladie de Parkinson
Il s'agit de la plus courante des pathologies neuro-dégénératives après la maladie d'Alzheimer. La maladie de Parkinson touche près de 110.000 personnes en France, alors qu'environ 10.000 nouveaux cas sont signalés chaque année. Pour en savoir plus sur la maladie de Parkinson.

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC)
Les AVC, mieux connus sous le nom commun d' «attaques cérébrales», constituent un phénomène préoccupant de santé publique. Chaque année dans l'hexagone, 150 000 personnes subissent une attaque, les trois quarts ayant plus de 65 ans. Un quart des victimes décèdent peu de temps après l'attaque, tandis que les trois quarts des survivants sont handicapés par des séquelles de l'accident. Pour en savoir plus sur les accidents vasculaires cérébraux.

L'arthrose et l'ostéoporose
L'arthrose, maladie des articulations, et l'ostéoporose, maladie des os, sont des maladies distinctes mais voisines. Elles sont parfois combinées, on parle alors d' «ostéoarthrite». Ces pathologies ont en commun d'apporter leurs lots de douleurs et de difficultés à se mouvoir et à utiliser ses membres. Pour en savoir plus sur l'arthrose et l'ostéoporose.

Les syndromes gériatriques les plus fréquents

Troubles de la marche, chutes et fractures du col du fémur
Les personnes âgées éprouvent souvent des difficultés à marcher et sont fréquemment victimes de chutes, aux conséquences parfois fâcheuses, en raison de la fragilité physique de nos aînés. La fracture du col du fémur, très fréquente chez les personnes âgées, peut entraîner une perte d'autonomie et avoir des répercussions sur la santé générale. On recense chaque année en France 48 000 fractures. Entre 12 et 20 personnes sur 100 décèdent dans l'année qui suit cette fracture. Pour en savoir plus sur les chutes et fractures du col du fémur.

Dénutrition
La dénutrition est reconnue par l'OMS comme une maladie à part entière qu'il convient de soigner. Elle est relativement courante chez les personnes âgées. Lorsqu'elle ne le génère pas, comme c'est souvent le cas, la dénutrition accompagne le risque de perte d'autonomie. Pour en savoir plus sur la dénutrition.

Déshydratation
La déshydratation, fatale en période caniculaire, est très fréquente car les personnes âgées perdent souvent la sensation de soif, alors que les besoins de l'organisme en eau restent importants avec l'âge. Pour en savoir plus sur la déshydratation.

Troubles de la continence
L'incontinence touche 40% des hommes et 28% des femmes de plus de 70 ans. Elle se définit par la perte involontaire d'urine et compte de multiples causes. Symptôme invalidant, l'incontinence reste encore trop souvent un sujet tabou. Pourtant, des solutions existent pour la prévenir, ou au moins en limiter les désagréments. Pour en savoir plus sur les troubles de la continence .