LE BOOM DES CENTENAIRES EN FRANCE

Si l'espérance de vie continue d'augmenter, le nombre de centenaires en France pourrait bien exploser. C'est en tout en cas ce qu'affirme l'INSEE, qui vient de publier les dernières projections démographiques. Les centenaires, au nombre de 15000 aujourd'hui, sont déjà trois fois plus nombreux qu'en 1970. Ils pourraient 200 000 en 2060. Le visage de l'Hexagone s'en trouverait modifié, et féminisée.... Car si les hommes de 50 ans n'ont qu'une chance sur 28 de devenir centenaire en 2060, cette probabilité augmente à une chance sur 10 pour les femmes. 

Centenaires : Une espérance de vie en croissance constante

L'espérance de vie des Français se place parmi les meilleures du monde atteignant en 2009 84,5 ans pour les femmes et 77,8 ans pour les hommes. Cette longévité déjà considérable augmente pourtant au fil des années en France métropolitaine. Il est de moins en moins rare de rencontrer des centenaires.

En effet, depuis 1975, le nombre de centenaire croît en moyenne au rythme de 8% par an dans l'Hexagone. Au total, l'espérance de vie des hommes augmentera de 8,2 ans, contre 6,6 ans pour celles des femmes.
Quant à ceux que l'on surnomme les "supercentenaires", c'est-à-dire les personnes âgées de plus de 110 ans, ils ne sont qu'une dizaine aujourd'hui, mais pourraient être 1 500 en 2060.

En outre, il est intéressant de noter que ces centenaires à la longévité record ne sont aujourd'hui pratiquement que des femmes. C'est l'occasion de rappeler le parcours unique de Jeanne Calment, ancienne doyenne de l'humanité, qui s'est éteinte à l'âge de 122 ans.
Par ailleurs, dans un demi-siècle, un Français sur trois aura plus de 60 ans.
 

La prise en charge des centenaires à domicile et en institution

Cette prévision encourage dès à présent les pouvoirs publics à modifier en profondeur la politique d'accompagnement des aînés.
Cependant pour le démographe Jean-Marie Robine, les centenaires seraient touchés par la dépendance bien plus tard que les autres. Ayant très bien vieilli, ils sont un sur deux à vivre à domicile, 4% d'entre eux sont même en couple, ce qui favorise leur maintien à domicile.

Les hommes centenaires célibataires quant à eux, résident bien plus souvent à la maison que les femmes : 42% d'entre eux, contre seulement 27% des femmes.

À âge égal, les centenaires hommes sont généralement moins touchés par les maladies entraînant une dépendance lourde que les femmes. Ainsi, ces dernières souffrent plus fréquemment de maladies qui compromettent l'autonomie, comme les dégénérescences neurologique ou les pathologies ostéo-articulaires tel que l'arthrose ou l'ostéoporose.
 

Plus de seniors et de centenaires, moins de jeunes

En 2060, la France comptera 73,6 millions d'habitants, toujours selon les prévisions de l'INSEE et dès 2014, le nombre d'individus âgé de moins de 20 ans sera inférieur à celui des plus de 60 ans, ce qui va sans nul doute peser sur le rapport actifs-inactifs puisqu'ils seront seulement 100 contre 118. Ce chiffre n'est pas sans rappeler le débat actuel sur la réforme des retraites.

Ainsi, le nombre de plus de 60 ans va augmenter de manière significative dans les prochaines années, et ce, jusqu'en 2035, au moment où «toutes les générations du baby-boom auront atteint 60 ans», avant de ralentir, déclare Olivier Chardon, qui travaille à l'INSEE. L'âge moyen passera alors de 39 ans en 2007 à 45 ans en 2060.
 

Le nombre de centenaires demeure toutefois incertain

Ces chiffres, à propos des centenaires, sont bien sûr soumis à des variables inconnues, comme les progrès de la médecine en faveur des aînés ou encore le développement des maladies cardio-vasculaires consécutives aux problèmes d'obésité qui sévissent en France. Ces aléas pourraient grandement influer sur le nombre de centenaires dans un demi-siècle.

Dans le meilleur des cas, l'INSEE prévoit jusqu'à 380 000 centenaires en 2060. Par contre, si les conditions de vie et l'espérance de vie se dégradent, le nombre de centenaires s'élèverait à 120 000 seulement.

Rendez-vous en 2060 pour vérifier les prévisions de l'INSEE.