Les Accidents Vasculaires Cérébraux - AVC

Mieux connu sous le nom commun d’ «attaque cérébrale», les Accidents Vasculaires Cérébraux, ou AVC, sont provoqués par la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau ou l’occlusion d’une artère cérébrale.

L’AVC est une pathologie lourde de conséquences : un quart des victimes décèdent en effet peu de temps après l’attaque. Les trois quarts des survivants souffrent de ses séquelles, plus ou moins handicapantes.

Qu'est-ce qu'un AVC ?

L'accident vasculaire cérébral, ou AVC, est une perte brutale de la fonction cérébrale provoquée soit :

par l'interruption de la circulation du sang dans le cerveau (on parle alors d'AVC ischémique - il représente 80% des cas)

ou par la rupture d'un vaisseau sanguin à l'intérieur du cerveau (il s'agit d'un AVC hémorragique).

Les séquelles d'un AVC dépendent de l'endroit où le cerveau est endommagé ainsi que de l'étendue des dommages. Un AVC peut affecter une ou plusieurs fonctions cérébrales, comme la capacité de se déplacer, de voir, de se souvenir, de raisonner, et peut aussi provoquer hémiplégie ou aphasie, par exemple.

L'AVC, un problème majeur de santé publique

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) constituent un phénomène préoccupant de santé publique. Chaque année, dans l'hexagone, 150.000 personnes subissent une attaque, les trois quarts ayant plus de 65 ans.

Les 6 indicateurs de la survenue d'un AVC

Dès lors que le sang ne parvient plus à irriguer une zone du cerveau, la partie du corps qu'elle commande ne reçoit plus d'ordres. De fait, il existe de nombreux signes possibles indiquant la maladie. Toutefois six indicateurs caractéristiques doivent éveiller l'attention, en particulier lorsqu'ils apparaissent de manière soudaine.

Il s'agit de :

Hémiplégie totale ou partielle (un bras, une jambe, ou une moitié du visage sont sans force, inerte) ;

Perte de la sensibilité d'un bras, d'une jambe, de la face ou de tout le côté d'un corps ;

Signes d'aphasie : la personne a des difficultés à s'exprimer de manière claire ;

Difficultés à se mouvoir, perte soudaine de l'équilibre, chute ;

Perte soudaine de la vision d'un oeil ; migraines intenses .

Ces symptômes n'indiquent qu'une présomption d'AVC. D'autres pathologies peuvent avoir des manifestations proches. Quelle que soit la cause de ces signes, il est vital de procéder à des examens. Un diagnostic médical urgent doit être réalisé.

A quoi sont dus les AVC ?

Qu'il soit dû à l'occlusion d'une artère cérébrale (AVC ischémique) ou à la rupture d'un vaisseau (AVC hémorragique), l'accident vasculaire cérébral survient toujours sans prévenir, subitement.

Le plus souvent, c'est un caillot de sang bouchant une artère qui est à l'origine de l'AVC. Il est alors question d'embolie cérébrale. Dans d'autres cas, l'artère se bouche seule.

La cause majeure de l'AVC est l'hypertension artérielle. L'AVC peut également survenir du fait de la malformation d'un vaisseau ou par suite d'un traitement anticoagulant.

La prévention

Alors que la rupture d'un vaisseau sanguin due à une malformation n'est absolument pas prévisible, on peut cependant agir sur les autres causes possibles :

L'hypertension artérielle doit être prise en charge avec sérieux,

Le taux de cholestérol doit également être surveillé,

Il ne faut jamais modifier sans avis médical l'un de ces traitements

Après la survenue d'un AVC

Les personnes qui survivent à un AVC souffrent parfois de séquelles irréparables. La plupart du temps, elles peuvent néanmoins récupérer en partie leurs capacités.

Pour éviter les récidives, lorsque l'athérosclérose ou l'hypertension artérielle ont été à l'origine de l'AVC, les traitements médicaux doivent être scrupuleusement suivis.

Liens utiles

http://www.franceavc.com/ : le site de l'association France AVC, qui réunit des victimes d'accident vasculaire cérébral.

 http://www.comitehta.org/: le site du comité français de lutte contre l'hypertension artérielle.

 http://www.fedecardio.com/ : la Fédération Française de cardiologie.