Les dangers de la déshydratation

L’eau est le principal élément constitutif de l’organisme. La quantité totale d’eau nécessaire à un adulte est d’environ 2,5 litres par jour dont 1.5 litre apporté par les boissons et 1 litre par la nourriture.

L’eau constitue 65% du corps humain, ce qui représente environ 45 litres d’eau pour un adulte de 70 kilos. Les besoins en eau ne diminuent pas avec l’âge.

Or les personnes âgées, même en bonne santé, sont particulièrement exposées au risque de déshydratation.

Celle-ci est dangereuse et peut avoir des conséquences graves, voire mortelles.
Pourtant, quelques règles simples de prudence permettent d’éviter le pire.  

Déshydratation : la prudence est de mise !

En effet, les personnes âgées ne perçoivent plus aussi bien la sensation de soif. Les reins ne fonctionnent plus aussi efficacement que chez les adultes plus jeunes et n'assurent plus une concentration correcte des urines. L'équilibre d'eau et de sel dans l'organisme peut en être contrarié. Les réserves de l'organisme en eau sont moins importantes alors que les besoins en eau restent identiques.

Tous ces facteurs influent sur la thermorégulation, le fonctionnement des cellules et de l'appareil cardiovasculaire, ainsi que sur la forme physique générale. Autant de raisons de veiller à éviter la déshydratation. Il faut donc attentivement traquer les indices qui la signalent.

Facteurs de risques

Les femmes sont plus sujettes à déshydratation ;

La chaleur, sans même parler de canicule, est un facteur de risque ;

La crainte de l'incontinence urinaire (voir notre article consacré au sujet des troubles de la continence );

Diarrhées, fièvres, vomissements, dénutrition, etc.;

Prise de laxatifs, diurétiques ou sédatifs.

Les indicateurs signalant une déshydratation possible

Diminution de la sudation ;

Hypotension ;

Sécheresse buccale ;

Augmentation de la soif ;

Accélération du pouls ;

Fièvre ;

Etourdissements, etc.

Quelques conseils pour éviter la déshydratation

Elle doit boire souvent, de petites quantités, même en l'absence de sensation de soif ;

Toutes les boissons conviennent à l'hydratation : il faut varier les plaisirs pour inciter nos aînés à se désaltérer suffisamment ;

Les personnes âgées doivent en effet apprendre à boire, avant même d'avoir vraiment soif.