

Derrière la dénomination usuelle «maison de retraite» se cachent des différences importantes, selon les types d'établissement d’accueil, leur nature et leur statut. Voici un rapide tour d’horizon des différentes formules existantes.
Les différents types d'établissement d'accueil pour personnes âgées sont :
On distingue :
Les maisons de retraite publiques
Elles appartiennent à la commune ou au département. Les tarifs de ces établissements sont fixés par le Conseil Général du département. Les résidents démunis peuvent y bénéficier de l'aide sociale. Ces établissements représentent environ 60% du parc.
Les maisons de retraite privées, associatives ou commerciales
Ces résidences appartiennent à des caisses de retraite, des mutuelles, des groupes hôteliers, des groupes privés spécialisés, des associations loi 1901 ou des fondations.
Ces établissements ont pour la plupart l'agrément des DDASS qui prennent en charge le complément du prix de journée que le résident ne peut supporter et qui est fixé par le Conseil Général.
Les maisons de retraite médicalisées
Les maisons de retraite dites «médicalisées» ou « à section de cure médicale » accueillent les personnes ayant perdu momentanément ou durablement la capacité d'effectuer seules les actes quotidiens ou atteintes d'une affection nécessitant un traitement et une surveillance médicale.
Elles proposent à leurs résidents un encadrement médical et des activités adaptées, pour des séjours longs ou temporaires.
Ces maisons de retraite permettent aux personnes âgées en perte d'autonomie de bénéficier de l'attention et des soins d'un personnel permanent comprenant des médecins, des infirmières, des aides soignants, des auxiliaires de vie, des kinésithérapeutes, des orthophonistes et des animateurs.
La tarification des établissements s'effectue en fonction de l'état de dépendance des personnes âgées et non plus du statut juridique de l'établissement d'accueil (unité de soins de longue durée, maison de retraite, unité géronto-psychiatrique).
Le Cantou (Centre d'Activités Naturelles Tirées d'Occupations Utiles) est une petite unité qui prend en charge des personnes âgées présentant des symptômes de démence ou de la maladie d'Alzheimer. Le cantou organise un véritable projet de vie autour de la personne âgée. Il permet de faire face de manière globale à la problématique de la démence qui se traduit souvent par une désorientation, des angoisses ou des difficultés du comportement.
Il existe deux types de Cantou :
Ceux qui sont intégrés à un établissement d'accueil de type maison de retraite.
Ceux qui ont une existence et un fonctionnement autonome.