CAPNEWS PRO Septembre 2008

 : La dépression des personnes âgées

Parmi les principales causes de la dépression des personnes âgées
- Les aspects psychologiques & psychosociaux
- Les aspects physiques & physiologiques
- Les pathologies associées telles que la démence et la maladie de Parkinson

Parmi les causes psychologiques & psychosociales de la dépression du sujet âgé
- Le départ à la retraite
- La diminution des revenus
- Le sentiment d'inutilité
- Le veuvage
- L'isolement
- La crise identitaire
- L'hospitalisation prolongée

Parmi les causes physiques & physiologiques de la dépression du sujet âgé
- La perte d'autonomie
- La consommation de médicaments : effets secondaires, surdosage, interactions médicamenteuses
- Le diabète (voir article p.5)
- L'alcoolisme
- L'augmentation des lésions de la substance blanche du cerveau liée à l'âge (voir ci-dessous)

La substance blanche & la dépression
La substance blanche est, avec la substance grise, l'une des deux catégories de tissus du système nerveux et forme la partie interne du cerveau. Fin 2007, une étude menée sur plus de 1500 personnes par les chercheurs de l'unité Inserm 708 « Neuroépidémiologie» montre que la présence de lésions de la substance blanche augmente significativement le risque de développer une dépression dans les prochains mois.

Existe-t-il une différence entre la dépression du jeune adulte et celle du sujet âgé ?
La littérature reste assez partagée, avec un accord relatif sur l'idée que les caractéristiques de la dépression seraient identiques chez le sujet âgé et chez l'adulte.

Les symptômes de la dépression
13 symptômes doivent vous mettre la puce à l'oreille :
- Tristesse sans cause apparente, proche du désespoir
- Perte d'intérêt pour des activités habituelles
- Irritabilité, hostilité
- Perte de poids ou perte d'appétit
- Insomnies, réveils au milieu de la nuit
- Fatigue permanente
- Difficultés à se concentrer, indécision chronique
- Pensées de mort ou de suicide
- Sentiments de culpabilité ou d'impuissance
- Plaintes fréquentes de douleurs physiques
- Négligences vestimentaires ou corporelles, malpropreté
- Crises de larmes soudaines sans raison apparente
- Abus d'alcool, de médicaments ou de tabac

Les méthodes de soin
- Méthode traditionnelle médicamenteuse
- Psychothérapies
- Luminothérapie pour les dépressions saisonnières
- Alimentation : chocolat, vitamines, Oméga 3
- Médecines parallèles : acuponcture, taï chi, réflexologie...

Les moyens de prévention
- Etre attentif aux premiers signes
- Privilégier une hygiène de vie saine : alimentation, activité physique
- Encourager les liens sociaux : amitiés, associations, liens intergénérationnels, contacts avec les animaux domestiques
- Favoriser les activités ludiques et artistiques : peinture, cuisine, musicothérapie...

Vers qui se tourner en cas de doute ou de syndrome dépressif déclaré ?
- Vers le médecin traitant de la personne âgée
- Vers le Centre Local d'Information et de Coordination (CLIC) de la personne concernée

Numéros de téléphone utiles :
   SOS amitié 0820 066 066
   Suicide écoute 01 45 39 40 00
   SOS dépression 01 40 47 95 95