CAPNEWS PRO Octobre 2009

: La Maladie de Parkinson

Selon de récentes recherches scientifiques menées au Tennessee, une infection par le virus de la grippe pourrait être un facteur supplémentaire pour favoriser le développement de la maladie de Parkinson. Une découverte pas si anodine, à l'heure de la pandémie de grippe A/H1N1.


L'influence de la grippe sur l'apparition de Parkinson
Les chercheurs du « St. Jude Children's Research Hospital » de Memphis dans le Tennessee viennent donc de publier les résultats de leur étude selon lesquels « une infection par un virus de la grippe aujourd'hui pourrait favoriser l'émergence d'une maladie de Parkinson plus tard ». En effet, le virus de la grippe pourrait s'attaquer aux neurones du cerveau, à ceux qui produisent la dopamine, et dont l'absence est à l'origine de la maladie de Parkinson.

Grippe et dopamine
Pour aboutir à ces conclusions, l'équipe de chercheurs a utilisé un virus de la grippe agressif, celui de la grippe aviaire H5N1 de ces dernières années. Il a été démontré que ce virus attaquait les neurones producteurs de dopamine dans les cerveaux de souris cobayes. Même si la diminution du nombre de ces cellules n'entraîne pas de fait  la maladie de Parkinson, elle pourrait prédisposer un individu à y être plus vulnérable. A noter que cette étude est contestée par plusieurs experts mettant en doute le lien de cause à effet grippe-Parkinson. Ainsi, un expert du virus de la grippe espagnole, le docteur Jeffery Taubenberger, a estimé que l'étude « soulevait une hypothèse intéressante », mais « ne répondait pas à la question de savoir si les virus de la grippe jouaient un rôle dans le développement de la maladie de Parkinson ».

A l'origine de l'étude : la grippe espagnole
En effet, l'idée de cette recherche américaine a germé de l'observation selon laquelle après la pandémie de grippe espagnole de 1918, une recrudescence de cas de maladie de Parkinson avait été observée dans les années qui suivirent. Espérons seulement que le nouveau virus de la grippe A/H1N1 n'ait pas les mêmes effets...