PARKINSON : LES MALADES DÉCOUVRENT LES BIENFAITS DU VÉLO

Qui a dit que les médicaments étaient le seul espoir des malades de Parkinson ? Et si la solution était aussi simple que faire du vélo ?
C'est semble-t-il ce qui se dégage de diverses recherches qui constatent que les malades de Parkinson peuvent faire du vélo.
Quelques heures de vélo d'exercice pourraient ainsi constituer une véritable thérapie pour les malades de Parkinson, qui pourtant peuvent à peine marcher.

Parkinson : le vélo, une alternative aux médicaments ?

Le traitement habituellement administré aux malades de Parkinson est essentiellement médicamenteux.
Mais aux Etats-Unis, une nouvelle clinique (encore à l'état expérimental) propose une autre forme de thérapie pour la maladie de Parkinson : une thérapie qui marche comme sur des roulettes... Et pour cause, le malade de Parkinson est invité à faire... du vélo d'exercice pour repousser les symptômes de la maladie.

L'expérience a été lancée en mai dernier au Centre Ruvo par le chercheur Jay Alberts de la Clinique de Cleveland.
Le vélo d'exercice employé est conçu pour permettre les "exercices forcés", c'est-à-dire non pas des travaux forcés mais une assistance mécanique de l'appareil qui permet d'aider les patients Parkinson ne pouvant pas pédaler assez vite pour rendre l'exercice efficace.

Le vélo maintient ainsi un rythme de 90 tours par minute, une vitesse pas vraiment foudroyante, mais suffisante pour aider le malade de Parkinson. 
 

Une piste découverte au tournant d'une promenade à vélo

C'est en 2003 que le Dr Alberts, spécialisé dans la recherche biomédicale, a découvert que les patients Parkinson pouvaient profiter de cette forme d'exercice forcé.
Par un pur hasard, il prit en stop sur son tandem une amie atteinte de la maladie de Parkinson.

Grâce au tandem et à l'aide du Dr Alberts, la femme a réussi à pédaler et à participer à la promenade.
Quelques jours plus tard, le Dr Alberts a remarqué une lettre parfaitement écrite de la main de la femme, alors que les personnes souffrant de Parkinson souffrent de micrographie (c'est-à-dire que leur écriture est anormalement petite et en pattes de mouches). "Cette semaine, je n'ai pas senti que j'avais Parkinson", lui expliqua-t-elle.

L'expérience se répéta en 2005 avec un autre ami Parkinson, qui parvint parfaitement à retenir ses mains de trembler pendant quatre heures après la promenade à vélo.
 

"Une révolution conceptuelle dans le traitement de Parkinson"

Le Dr Alberts a fait une première étude, dont les résultats ont été publiés en 2008 dans le journal scientifique Neurorehabilitation and Neural Repair.

L'étude a montré que les malades de Parkinson ayant pratiqué des exercices forcés pendant huit semaines, à un niveau supérieur de 30 % à celui qu'ils étaient capables de pratiquer, ont ressenti une amélioration de 35 % de leurs tremblements, de leurs difficultés à marcher et des autres symptômes de la maladie.

Cette amélioration est par ailleurs restée quatre semaines après la fin des exercices forcés.
"Il semble que l'activité physique soit un véritable remède", affirme le Dr Alberts, qui étend son expérience à une centaine de volontaires Parkinson, âgés de 24 à 75 ans.