FIN DE VIE EN MAISON DE RETRAITE

La fin de vie en maison de retraite est un sujet délicat, de par le caractère émotionnel qui entoure ce moment. Les familles confrontées au choix d'une maison de retraite pour leur proche s'enquièrent rarement de l'accompagnement proposé aux pensionnaires arrivés au terme de leur existence.

Pourtant, cet encadrement revêt une importance fondamentale, tant pour la personne âgée que pour les proches, souvent mal préparés à traverser cette douloureuse période. Un personnel soignant formé aux soins de confort, est un avantage non négligeable pour soulager les personnes âgées en souffrance.

Par ailleurs, il ne faut pas craindre d'aborder la question des obsèques du vivant de la personne âgée, pour faciliter les prises de décisions familiales le moment venu.

Fin de vie en maison de retraite : les soins palliatifs

A l'heure actuelle, la majeure partie des maisons de retraite médicalisées offrent une prise en charge de qualité aux personnes en fin de vie, et prodiguent l'ensemble des soins médicaux que leurs moyens techniques et humains permettent.

Cependant, nombre de maisons de retraite font le choix de transférer les patients relevant de soins palliatifs vers des structures hospitalières. Cependant, de nouvelles dispositions précisées dans une circulaire interministérielle tendent à développer les soins palliatifs au coeur même des maisons de retraite afin d'éviter à ces patients fragilisés des transferts dommageables pour leur santé.

Les soins palliatifs sont définis comme « des soins actifs et continus pratiqués par une équipe interdisciplinaire, en institution ou à domicile. Ils visent à soulager la douleur, à apaiser la souffrance physique, à sauvegarder la dignité de la personne malade et à soutenir son entourage. » (Société française d'accompagnement et de soins palliatifs).

Des équipes mobiles de soins palliatifs (EMSP), interviendront désormais dans les maisons de retraite, non pas pour assurer elles-même la prise en charge des personnes en fin de vie mais bien pour apporter une formation aux équipes soignantes de la maison de retraite. Cette initiative est destinée à développer une nouvelle "culture des soins palliatifs" par l'acquisition de compétences spécifiques.
 

Prévoir la fin de vie en maison de retraite : régler les formalités

Les directeurs de maisons de retraite s'accordent pour dire que les démarches suivant la disparition d'un  résident sont grandement simplifiées lorsque le principal intéresse a mentionné ses dernières volontés concernant ses obsèques.

La famille bouleversée par le décès, n'est pas toujours capable de prendre les bonnes décisions à ce moment délicat, et les discordes sont alors susceptibles de surgir.  Alain Hoffarth, coprésident de la Fédération française des entrepreneurs gestionnaires des pompes funèbres à Mulhouse, souligne que seuls 30% de la population signent un contrat obsèques.

Les responsables de maisons de retraite doivent aujourd'hui déployer davantage d'efforts pour sensibiliser les résidents et leur entourage à l'importance du règlement de ces formalités le plus tôt possible, d'autant plus que le contrat obsèques est moins cher lorsque la personne est autonome.

Les campagnes de communication de la Fédération françaises des Pompes Funèbres devraient être développées prochainement en ce sens.
 

Fin de vie en maison de retraite et contraintes légales

Le directeur de la maison de retraite dispose de 10 heures pour avertir la famille du décès. S'il n'est pas parvenu à les contacter dans ce délai, il peut décider de faire transférer le corps dans une chambre funéraire, les frais de transports seront à la charge de la maison de retraite.

Si la famille n'a toujours pas être pu contactée après dix jours, le coût de l'inhumation sera à la charge de la commune du lieu du décès.

Par ailleurs, le directeur de la maison de retraite dispose de 24 heures pour déclarer le décès  à un officier d'Etat civil.
Heureusement, grâce aux moyens de communication actuels, il devient rare que les directeurs d'établissements ne puissent joindre la famille. 

Si le défunt a consigné ses dernières volontés dans un testament, celles-ci devront être suivies. Dans la cas contraire, les proches peuvent choisir entre trois alternatives, en attendant l'inhumation.  

Il est possible de faire rapatrier le corps du défunt au domicile, tous les frais sont alors à sa charge.
Le corps peut également être transférer vers la chambre mortuaire de la maison de retraite (cet équipement est obligatoire pour les maisons de retraite d'une capacité de plus de 200 lits).

Enfin, le corps du défunt peut être transféré vers la chambre funéraire que la famille aura choisi.