Chaque année, les chutes entraînent quelque 12 000 décès en France. Les répercussions des chutes chez les personnes âgées peuvent être dramatiques : dépendance, fracture, décès, traumatisme psychologique… Pourtant, l’adoption de simples mesures de sécurité suffirait à diminuer ces accidents.
Les chutes sont la première cause de décès accidentel chez les seniors. Elles touchent quelque 2 millions de personnes âgées de 65 ans et plus par an. Naturellement, le risque de chute augmente avec l’âge :
C’est dire l’importance d’être vigilant face à ce phénomène qui est l’une des premières causes de perte d’autonomie : 40 % des personnes âgées hospitalisées après une chute ne peuvent pas retourner à domicile et doivent être accueillies en établissement.
Chez les personnes âgées, les chutes ont en effet de graves conséquences aussi bien sur la santé physique que sur la confiance en soi :
Le coût des chutes s’élève à quelque 2 milliards d’euros par an en France. En effet, le coût de la prise en charge d’une personne âgée victime d’une chute peut s’élever de 2 000 à 8 000 euros.
Les chutes chez les personnes âgées peuvent être favorisées par plusieurs facteurs de risque :
Les aînés sont les principales victimes des accidents domestiques.
Les appartements non adaptés sont une source potentielle d’accidents graves et de chutes pour les personnes âgées. Aussi, pour que le maintien à domicile rime avec sécurité, il est nécessaire d’aménager le logement, pour une meilleure prévention des chutes dans un environnement sécurisé.
Ainsi, il est plus prudent d’éliminer les tapis et autres revêtements de sol glissants du domicile de l’aîné, en particulier dans la salle de bain. Des barres de soutien pourront être installées, notamment dans les sanitaires, afin de réduire le risque de chute chez la personne âgée.
Il faut également veiller à ce que l’éclairage soit suffisant, y compris dans l’entrée et la cage d’escalier. Gare aux fils électriques mal fixés qui traînent ! Les obstacles au sol sont souvent une cause de chute chez les personnes âgées.
Les pantoufles, très appréciées des aînés, sont d’ailleurs à éviter, car elles ne maintiennent pas suffisamment la cheville et sont souvent glissantes. Il faudra leur préférer des chaussures de sport fermées.
L’alimentation est la base d’une bonne hygiène de vie. Beaucoup de personnes âgées ne se nourrissent pas suffisamment : la faiblesse les décourage de préparer un repas ou simplement en raison d’un manque d’appétit dû à l’âge.
Cette nutrition carencée augmente la sensation de faiblesse, les vertiges et donc le risque de chute chez les personnes âgées.
On veillera donc à boire régulièrement et à maintenir des apports alimentaires suffisants :
L’alcool doit être consommé de manière très modérée. Son absorption altère les facultés sensorielles et motrices et est susceptible d’entraîner des chutes chez les personnes âgées aux réflexes déjà affaiblis. L’alcool interfère aussi avec les traitements médicamenteux. Ces derniers doivent par ailleurs être rangés dans un pilulier pour éviter les oublis ou les surdoses de substances.
Enfin, la pratique d’une activité physique régulière comme la marche ou la gymnastique douce contribuera à préserver les réflexes et la masse musculaire afin de réduire le risque de chute chez les personnes âgées. En prime, ces activités sont bonnes pour le moral !
Outre le risque de blessures, la chute et le fait de rester longtemps au sol avant d’être secouru peuvent avoir un lourd impact psychologique. Cet accident traumatisant peut entraîner une diminution de l’autonomie physique et une incapacité de se lever, alors que l’examen clinique ne détecte aucune blessure.
C’est ce qu’on appelle le syndrome post-chute. Il concerne près d’un tombeur âgé sur cinq. Cette grave complication peut recouvrir divers troubles :
En l’absence de traitement, elle entraînera une réduction supplémentaire de la capacité de la personne âgée à réaliser seule des activités quotidiennes.
Il est important de reconnaître les signes du syndrome post-chute pour intervenir correctement :
Le traitement du syndrome de post-chute nécessite une prise en charge pluridisciplinaire :
Il existe plusieurs outils d’évaluation des risques de chutes chez les personnes âgées. Plusieurs études ont montré une association entre la vitesse de marche et la survie, de sorte que bon nombre de ces tests de dépistage des chutes impliquent des mouvements chronométrés.
Le dépistage comprend un ensemble de questions posées à la personne âgée :
Le professionnel de santé recherchera également la présence de facteurs prédisposant à une chute :
L’évaluation des capacités physiques testera la force, l’équilibre et la démarche à l’aide des tests suivants :
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Âgée de 93 ans et vivant seule à son domicile, ma voisine est restée au sol pendant 3 jours 3 nuits à son domicile avant que quelqu’un vienne la secourir. Elle a souffert de déshydratation et une température du corps à 34. Elle est hospitalisée. Quelles sont les complications psychologiques et sociales dues à son cas?
Bonjour
Je vous remercie pour votre commentaire.
Le traumatisme de rester au sol pendant 3 jours peut entraîner des complications psychologiques telles que l'anxiété et la dépression, tandis que sur le plan social, une diminution de l'autonomie peut nécessiter un soutien accru pour le bien-être de la personne âgée.
Bonne journée.
Amandine