Bleu, ecchymose, hématome… Vous vous êtes toujours demandé quelle était la différence entre ces marques sur votre peau… Signes d’épanchement de sang hors des vaisseaux sanguins, ils surviennent habituellement après un coup, mais pas seulement. Dans la plupart des cas bénins, ils doivent être surveillés lorsqu’ils apparaissent spontanément ou sont accompagnés d’autres symptômes, tels qu’une douleur intense.
Qu’est-ce qu’un hématome et une ecchymose (bleu) ?
Un hématome et une ecchymose (bleu) sont des épanchements de sang à l’extérieur des vaisseaux sanguins. On a tendance à les confondre, mais ils se distinguent par leurs mécanismes et leur apparence.
- L’ecchymose, communément appelée un bleu, est un épanchement de sang dû à la rupture de petits vaisseaux sanguins sous la peau. Elle se manifeste par une tache bleue ou violette plate, qui se forme lorsque le sang s’infiltre dans le tissu sous-cutané.
- L’hématome se caractérise par une accumulation de sang, hors des vaisseaux sanguins, localisée plus profondément sous la peau ou dans un organe. L’hématome sous-cutané fait apparaître une lésion gonflée de couleur bleu foncé.
Quels sont les symptômes des ecchymoses et des hématomes ?
Les ecchymoses et les hématomes partagent de nombreux symptômes.
Signes et symptômes de l’ecchymose
Le symptôme le plus courant de l’ecchymose est une décoloration de la peau. La couleur initiale est rouge ou violacée, elle devient ensuite bleu foncé, puis verte et enfin jaune, avant de disparaître progressivement…
Le sang se propage dans les tissus environnants de la partie du corps touchée. Résultat : l’ecchymose est généralement diffuse et ne présente pas de contours bien définis.
Les ecchymoses peuvent également provoquer les signes suivants :
- douleur au niveau de la zone affectée ;
- sensibilité au toucher, notamment lorsqu’une pression est exercée sur le bleu.
L’intensité des symptômes dépend de la gravité de la contusion et de la quantité de vaisseaux sanguins (capillaires) dans les tissus touchés.
Signes et symptômes de l’hématome sous-cutané
Les symptômes de l’hématome sous-cutané sont les suivants :
- gonflement localisé et visible de la région atteinte. Il est dû à l’accumulation du sang dans un espace limité. À la différence de l’ecchymose, dans un hématome, le sang ne se diffuse pas librement, d’où l’apparition d’une petite masse palpable ;
- changement de couleur de la peau, similaire à celui de l’ecchymose. Les hématomes sont rouges ou violacés au départ, puis ils virent au bleu foncé ou verdâtre. Ils prennent ensuite une couleur jaune, puis brune lorsque le sang se dégrade et est progressivement résorbé par l’organisme.
- douleur ou inconfort au niveau de la zone touchée. Elle peut être légère à intense, selon l’importance du traumatisme.
La principale différence visible entre les hématomes et les ecchymoses réside dans la présence d’un gonflement pour les premiers, alors que les bleus sont plats.
Les symptômes spécifiques selon la localisation de l’hématome
Lorsque certaines parties du corps sont touchées, on observe des symptômes bien spécifiques :
- l’œil au beurre noir est une ecchymose des tissus entourant l’œil. Il se traduit par un cercle violet ou noir autour de l’œil et parfois un gonflement de la paupière ;
- l’oreille en chou-fleur est un hématome du pavillon de l’oreille. Celui-ci est gonflé et violacé. En principe, il n’altère pas l’audition, mais peut entraîner une déformation permanente du pavillon de l’oreille ;
- l’ongle noir est un hématome unguéal, c’est-à-dire qui se forme sous l’ongle. Il entraîne des douleurs pulsatiles intenses, car le sang n’a pas où s’échapper. Il est parfois nécessaire de percer l’ongle pour faciliter l’écoulement du sang et soulager la pression.
Les hématomes internes
Outre les lésions sous-cutanées, l’épanchement de sang peut survenir plus profondément :
- hématome intramusculaire dans les tissus musculaires. Il survient dans la majorité des cas au niveau des membres après un traumatisme sportif ;
- hématome intracrânien se formant entre les méninges (sous-dural ou épidural) ou dans le tissu cérébral (hématome intracérébral). Ils peuvent entraîner des troubles de la conscience, des fourmillements, des nausées ou des vomissements. Ces hématomes sont parmi les plus dangereux et nécessitent une intervention rapide ;
- hématome abdominal dans la paroi ou la cavité abdominale ;
- hématome septal au niveau de la cloison du nez…
Quelle différence entre ecchymose et hématome ?
Ecchymose | Hématome | |
|---|---|---|
Définition | Épanchement de sang sous la peau, après la rupture de petits vaisseaux sanguins | Collection de sang dans un tissu ou une cavité, à la suite de la lésion d’un vaisseau |
Aspect et relief | Tache plate, bleu violacé puis jaune verdâtre avec le temps | Masse ou gonflement localisé sous la peau, avec un même changement de couleur |
Douleur | La plupart du temps modérée | Généralement plus intense, surtout au début |
Taille | Tache diffuse, souvent plus petite | Parfois importante, avec des contours mieux délimités |
Évolution | Disparaît progressivement en quelques jours à semaines | Peut rester plus longtemps et éventuellement nécessiter un drainage |
Quelles sont les causes des ecchymoses (bleus) et des hématomes ?
Les ecchymoses (bleus) et hématomes peuvent avoir des causes traumatiques ou médicales.
Les traumatismes et contusions
Les bleus et hématomes sont le plus souvent dus à un traumatisme, c’est-à-dire un accident, une chute ou un coup (contusion).
- L’ecchymose survient lorsque de petits vaisseaux sanguins – principalement les capillaires – se rompent sous la peau à la suite d’un choc ou d’un traumatisme externe.
- L’hématome apparaît lorsqu’un vaisseau sanguin est endommagé. Il peut s’agir de petits capillaires ou de vaisseaux plus importants comme des artères ou des veines. Lorsque le vaisseau est blessé, le sang s’échappe dans les tissus environnants.
Les causes médicales des hématomes et ecchymoses
Les ecchymoses et hématomes peuvent également être dus à des troubles médicaux ou à des traitements :
- cancers hématologiques, comme la leucémie ou un lymphome, pouvant diminuer le taux de plaquettes sanguines (thrombocytes) impliquées dans la coagulation ;
- troubles de la coagulation, tels que l’hémophilie ;
- carence en vitamine K, nécessaire à la synthèse des protéines impliquées dans le contrôle des saignements ;
- maladies du foie, comme les hépatites chroniques ou la cirrhose, susceptibles de perturber la production des facteurs de coagulation ;
- infections virales, comme la mononucléose infectieuse, risquant de provoquer une baisse des plaquettes sanguines ;
- traitements anticoagulants oraux directs (Xarelto, Eliquis…), antivitamines K (Coumadine, Préviscan…), héparines ou antiagrégants plaquettaires (aspirine, Plavix) ;
- corticothérapie prolongée, fragilisant les capillaires ;
- interventions chirurgicales, impliquant une manipulation importante des tissus et pouvant entraîner de petits saignements.
Bon à savoir : les ecchymoses et hématomes sont fréquents après certaines opérations, notamment en chirurgie esthétique (rhinoplastie, liposuccion), orthopédique (prothèse de hanche ou de genou) ou abdominale (césarienne, hernie). Dans la majorité des cas, ils disparaissent spontanément au cours de la cicatrisation.
Les facteurs de risque des ecchymoses et hématomes
Certaines personnes sont plus à risque de présenter des ecchymoses et hématomes. Les principaux facteurs de risque sont les suivants :
- âge : les hématomes chez les personnes âgées sont fréquents, en raison de l’amincissement de la peau et de la fragilité des petits vaisseaux sanguins. Cette fragilité peut entraîner l’apparition de bleus au moindre choc, notamment sur les avant-bras et les mains (phénomène parfois appelé purpura sénile). La prise de certains médicaments, comme les anticoagulants, peut également favoriser leur apparition ;
- activités exposant aux chocs ou aux chutes : les sportifs pratiquant des sports de contact ou à impact sont concernés, tout comme les enfants, qui tombent plus fréquemment ;
- sexe : les femmes présentent plus souvent des ecchymoses, en raison d’une peau généralement plus fine, de vaisseaux sanguins plus fragiles, et de facteurs hormonaux.
Quel diagnostic en cas d’hématome ou ecchymose ?
Le diagnostic des ecchymoses et hématomes sous-cutanés s’appuie sur un examen physique et des questions sur les antécédents médicaux.
Quand consulter devant un hématome ou des bleus ?
Un bleu limité après une chute ou un coup contre un objet, comme le coin d’une table, ne nécessite généralement pas de diagnostic particulier.
En revanche, il est recommandé de consulter un médecin dans certaines situations, notamment :
- si la personne est sous anticoagulants ou antiagrégants, si la posologie est élevée. Ces médicaments favorisent les saignements, le sang coagulant plus lentement ;
- en cas de bleus ou d’hématomes spontanés (qui apparaissent sans choc), pouvant témoigner d’un trouble de la coagulation.
Dans ce dernier cas, le médecin peut prescrire une prise de sang pour vérifier plusieurs marqueurs :
- taux de plaquettes, dont la baisse peut être associée à différentes maladies auto-immunes ou hématologiques ;
- taux de prothrombine (TP) et temps de céphaline activée (TCA), dont les anomalies indiquent un trouble de l’hémostase (processus prévenant et arrêtant des saignements).
Bon à savoir : les traces bleues sur la peau sont aussi parfois un signe de maltraitance. En cas de doute, si les examens d’un proche ne sont pas concluants, n’hésitez pas à en parler à un professionnel de santé ou à un travailleur social.
Comment savoir si un hématome est grave ? Signe du raton laveur, Battle…
Un hématome peut être le signe d’une lésion interne ou d’une fracture. Il est alors recommandé de consulter immédiatement un médecin, en cabinet ou à l’hôpital (en appelant le 15 ou le 112).
Certains hématomes, en raison de leur localisation ou des symptômes associés, nécessitent une prise en charge rapide :
- coup au niveau d’un œil – quand l’hématome est accompagné de troubles de la vision et de fortes douleurs ;
- hématome en lunettes, ou « signe du raton laveur », autour des deux yeux – il témoigne souvent d’une fracture de la base du crâne ;
- hématome derrière l’oreille (signe de Battle) – il est également évocateur d’une fracture de la base du crâne ;
- hématome au niveau des testicules après un coup dans les bourses ;
- hématome du pavillon de l’oreille avec déformation ;
- hématome abdominal ou thoracique après un choc – il peut être le signe d’une lésion interne avec hémorragie. Dans certains cas, la perte de sang peut entraîner un choc hypovolémique, caractérisé par une chute importante de la tension artérielle et parfois une perte de connaissance. Par exemple, un « signe de ceinture » après un accident de voiture (marque ou ecchymose sur l’abdomen) ne doit pas être pris à la légère ;
- coup au niveau de la tête : certains traumatismes peuvent entraîner un hématome sous-dural ou épidural, c’est-à-dire une hémorragie à l’intérieur du crâne, au niveau des membranes qui entourent le cerveau. Cette accumulation de sang peut comprimer le cerveau. Elle provoque les symptômes neurologiques suivants : maux de tête intenses, troubles de la conscience, vomissements, somnolence inhabituelle ou difficultés à parler ou à se déplacer. Une intervention médicale rapide est alors nécessaire.
Si une fracture ou une hémorragie interne sont suspectées, le médecin prescrit des examens d’imagerie : scanner ou IRM, selon la gravité.
Comment soigner un hématome ou une ecchymose ? Traitement
La majorité des ecchymoses et petits hématomes cutanés guérissent naturellement en quelques jours.
Temps de résorption d’un hématome interne : combien de temps dure un bleu ?
Le temps de résorption d’un hématome ou d’un bleu dépend de sa taille, de la profondeur de la lésion et de la cause. Il disparaît en quelques jours à plusieurs semaines.
Les changements de couleur témoignent du processus de guérison de l’hématome ou de l’ecchymose :
- après le traumatisme, la zone touchée prend d’abord une teinte rouge, car du sang frais riche en oxygène s’accumule sous la peau ;
- au bout de 1 à 2 jours, le sang perd une partie de son oxygène, et l’ecchymose ou hématome apparaît bleu, violet ou même noir ;
- entre 5 et 10 jours, la dégradation de l’hémoglobine entraîne la libération de substances appelées biliverdine et bilirubine, provoquant une teinte jaune ou verdâtre ;
- entre 10 et 14 jours, la couleur vire au brun jaunâtre ou clair. À ce moment-là, la lésion s’estompe peu à peu.
Comment résorber un hématome interne ?
Quelques gestes simples peuvent contribuer à réduire les symptômes et à résorber un hématome interne ou une ecchymose plus rapidement :
- appliquer de la glace sur la zone affectée, pendant environ 15 minutes. Faire attention de couvrir la glace d’une serviette ou d’un torchon pour éviter une engelure ;
- poser un pansement compressif, au maximum une dizaine de minutes ;
- surélever la partie du corps touchée plus haut que le cœur, pour favoriser la circulation.
Bon à savoir : dans le langage courant, un hématome interne désigne un bleu ou un hématome superficiel situé sous la peau. En réalité, l’hématome interne fait référence à une lésion plus profonde, notamment dans le cerveau ou l’abdomen.
Comment soulager un hématome douloureux ?
En cas d’ecchymose ou d’hématome douloureux, certaines pommades disponibles en pharmacie peuvent aider à soulager la douleur et favoriser la résorption du bleu. Les gels à base d’arnica sont les plus fréquemment utilisés. Ils doivent être appliqués localement sur la zone touchée, sauf en cas de plaie ouverte.
Des antalgiques peuvent aussi être utilisés, notamment le paracétamol en première intention, ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), en l’absence de contre-indication ou d’allergie. En revanche, il est préférable d’éviter l’aspirine, qui fluidifie le sang et peut favoriser l’extension de l’hématome.
Questions fréquentes
Comment éviter un hématome après un don du sang ou une prise de sang ?
Pour prévenir la formation d’un hématome, il est recommandé de maintenir le bandage compressif sur le point de ponction au moins 10 à 15 minutes après le don ou la prise de sang. Il est également conseillé d’éviter de porter des charges lourdes ou de solliciter fortement le bras pendant quelques heures.
Quelle différence entre hématome sous-dural, extradural et épidural ?
Un hématome épidural (ou extradural) est une accumulation de sang entre le crâne et la dure-mère, la membrane externe qui entoure le cerveau. Un hématome sous-dural se forme entre la dure-mère et l’arachnoïde, une autre membrane protectrice du cerveau. La différence réside dans la localisation du saignement au niveau des méninges. Ces deux types d’hématomes internes sont des complications graves d’un traumatisme crânien. Elles nécessitent une prise en charge médicale urgente.
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