COMMENT PRÉVENIR LES MALADIES CARDIOVASCULAIRES ?

Les maladies cardiovasculaires constituent une cause majeure de mortalité chez les personnes âgées. Quels sont les gestes qui permettent de les prévenir ou au moins de les retarder pour ajouter de la vie aux années ? 

Un mode de vie sain pour vieillir en bonne santé

Chaque année en France, quelque 180 000 décès sont dus à des maladies cardiovasculaires. 80 % des décès liés aux cardiopathies coronariennes et aux accidents vasculaires interviennent chez les personnes âgées de plus de 65 ans. C'est dire l'importance de prévenir les maladies de coeur chez nos aînés.

Le risque de troubles cardiovasculaire augmente avec l'âge : à partir de 40 ans chez les hommes et après la ménopause chez les femmes.

S'il est des facteurs de risques qui ne peuvent être réduits, comme l'âge, le sexe et les antécédents héréditaires, d'autres sont liés au mode de vie. Adopter de bonnes habitudes de vie permet donc de limiter les risques et de retarder la maladie.

Les principaux facteurs de risque des maladies de coeur sont l'hypercholestérolémie, le tabagisme, le diabète, l'hypertension, le stress chronique (dépression, anxiété, stress professionnel...) et un tour de taille élevé (obésité abdominale).

Des facteurs protecteurs existent aussi : la consommation journalière de fruits et légumes, la consommation modérée d'alcool (une consommation par jour pour les femmes, deux pour les hommes) et l'activité physique régulière (étude Interheart, 2004).

Sport et régime méditerranéen : le cocktail protecteur

Le secret de la prévention des maladies cardiovasculaires, à tout âge, mais plus encore pour les seniors réside donc dans le changement des habitudes de vie.

Surveiller son taux de cholestérol et son tour de taille : surveiller son poids, ce n'est pas seulement se peser, mais aussi limiter la graisse abdominale, qui est la plus dangereuse. Les hommes devraient aspirer à avoir un tour de taille inférieur à 94 cm et les femmes à 80 cm.

Adopter un régime alimentaire sain : pour limiter la consommation de mauvais cholestérol et contrôler son poids, il convient d'adopter une alimentation adaptée, limitant les graisses saturées et les sucres. On reconnaît aujourd'hui les bienfaits du régime méditerranéen. Celui-ci donne une place prédominante aux fruits et légumes, au pain (complet de préférence), au poisson et à l'huile d'olive. La volaille et le lapin sont à préférer aux autres types de viande.

Eviter le tabac : la cigarette multiplie les risques cardiovasculaires par trois. Tandis que l'arrêt du tabac prévient la thrombose et l'infarctus, ainsi que les récidives après la survenue d'un problème cardiaque (à hauteur de 50 %).

Rester actif : l'activité physique est importante pour abaisser la tension artérielle et maintenir un poids et un tour de taille satisfaisants. Elle peut être modérée, mais régulière. L'activité physique est d'autant plus importante pour les personnes âgées dont la tonicité diminue. Elle permet de prévenir la perte d'autonomie.

Dormir suffisamment : de plus en plus d'études démontrent que le manque de sommeil a un effet délétère sur la santé. Il est recommandé pour un adulte de dormir entre 7 et 9 heures.

On peut adopter ce mode de vie en changeant progressivement ses habitudes.