Choisir un EHPAD, c’est confier un proche à une équipe pour des années, parfois pour la fin de sa vie. Avec un tarif moyen de 2 630 euros par mois en 2026 selon la DREES, le budget est lourd, mais l’enjeu est surtout humain. Tous les établissements ne se valent pas. Voici la grille concrète qu’utilisent les experts pour distinguer un bon EHPAD[1] d’un établissement médiocre, et les outils publics qui aident désormais à comparer.
Les nouveaux repères officiels en 2026
Depuis 2023, les établissements médico-sociaux sont évalués selon le référentiel de la Haute Autorité de santé (HAS), le référentiel d’évaluation des ESSMS V2022. Il comprend 157 critères, dont 139 standards et 18 impératifs (les critères impératifs portent sur la sécurité et le respect des droits fondamentaux des personnes).
Depuis le 16 septembre 2025, les résultats de ces évaluations sont accessibles au public sur Qualiscope, la plateforme de la HAS. C’est un point de départ objectif pour comparer avant de visiter.
Mais un bon score ne remplace pas votre observation directe. La grille ci-dessous croise les critères mesurables et les signaux que l’on ne perçoit qu’en se déplaçant.
La grille des experts
| Domaine | Bon EHPAD | Signal d’alerte |
|---|---|---|
| Soins | Médecin coordonnateur présent, suivi individualisé, coordination avec les médecins traitants | Soins expédiés, pas de projet de soins personnalisé |
| Personnel | Effectifs stables, personnel formé (assistant de soins en gérontologie[2]) | Turnover élevé, recours permanent à l’intérim |
| Restauration | Repas variés, textures adaptées, aide aux repas | Plats standardisés, résidents non aidés |
| Vie sociale | Activités variées et réellement suivies, lien avec l’extérieur | Planning affiché mais peu appliqué |
| Propreté et odeurs | Locaux propres, absence d’odeurs d’urine persistantes | Odeurs marquées, signe d’un défaut d’hygiène ou de personnel |
| Écoute des familles | Communication régulière, conseil de la vie sociale actif | Interlocuteurs injoignables, réponses évasives |
| Gestion des troubles | Personnel formé aux troubles cognitifs et du comportement | Recours excessif à la contention ou aux sédatifs |
Comment décrypter chaque critère avant de faire votre choix
Pour évaluer concrètement la qualité d’un EHPAD, certains critères méritent une attention particulière lors de la visite ou des échanges avec l’établissement. Voici ce qu’il faut observer pour chacun d’eux.
Les soins et le taux d’encadrement
Il n’existe pas de norme[3] unique officielle de ratio d’encadrement en France. Un bon indicateur reste néanmoins la présence effective de personnel, jour et nuit, et l’existence d’un médecin coordonnateur impliqué. Observez si les sonnettes sont vite entendues et si les résidents attendent longtemps.
Le personnel et le turnover
La stabilité des équipes est un marqueur de qualité déterminant. Un fort renouvellement du personnel ou un recours constant à des remplaçants nuit à la continuité et à la connaissance de chaque résident. La formation compte aussi : les assistants de soins en gérontologie sont spécifiquement formés à l’accompagnement des personnes âgées désorientées.
La propreté et les odeurs
Une odeur d’urine persistante dans les couloirs n’est pas un détail : elle trahit souvent un manque de personnel pour les changes ou un défaut d’organisation. C’est l’un des signaux les plus révélateurs lors d’une visite.
La restauration
Les repas rythment la journée et pèsent lourd dans le bien-être. Un bon EHPAD propose des menus variés, respecte les régimes et les textures adaptées (mixé, haché) pour prévenir les fausses routes, et assure une aide effective aux résidents qui ne peuvent plus manger seuls. Des plats systématiquement froids, un temps de repas expédié ou des plateaux qui repartent pleins signalent un problème d’organisation ou de personnel.
La vie sociale
Un planning d’animation affiché ne suffit pas : encore faut-il qu’il soit réellement appliqué. Observez si les activités ont lieu, si les résidents y participent et s’il existe un lien avec l’extérieur (sorties, intervenants, familles). Le conseil de la vie sociale, instance où siègent des représentants des résidents et des familles, doit être actif : c’est un signe d’écoute et de transparence.
La gestion des troubles du comportement
Face aux résidents désorientés, un bon établissement mise sur des approches non médicamenteuses et du personnel formé. Un recours systématique à la contention physique ou aux sédatifs doit alerter et être questionné.
Les signaux d’alerte à repérer en visite
- Des résidents laissés seuls, l’air délaissé, dans les espaces communs.
- Un personnel visiblement débordé, qui n’a pas le temps d’échanger.
- Une direction qui esquive les questions sur les effectifs ou le turnover.
- Des odeurs persistantes ou des sanitaires négligés.
- Une absence de réponse claire sur le projet de soins individualisé.
Ce qu’il faut retenir
Un bon EHPAD se reconnaît à la stabilité de son personnel, à la personnalisation des soins, à la propreté, à une vie sociale réelle et à l’écoute des familles. Commencez par consulter Qualiscope pour comparer objectivement, puis validez par au moins une visite attentive, si possible à un moment non prévu comme un repas.
En cas de doute sérieux sur la sécurité ou la dignité d’un résident, le numéro 3133 permet de signaler toute situation de maltraitance envers un adulte vulnérable. Pour les questions de santé de votre proche, appuyez-vous sur le médecin traitant et le médecin coordonnateur.
Questions fréquentes
Le score sur Qualiscope suffit-il à choisir un EHPAD ?
Non. Qualiscope donne un premier repère objectif issu de l’évaluation HAS, mais il ne remplace pas une visite. Deux établissements aux résultats proches peuvent offrir un quotidien très différent, que seule l’observation sur place révèle.
Un ratio d’encadrement élevé garantit-il de bons soins ?
Le nombre de soignants est important, mais il n’existe pas de norme unique officielle en France. La stabilité des équipes, leur formation et leur organisation comptent autant que le chiffre brut. Un fort turnover peut annuler l’avantage d’effectifs théoriquement suffisants.
Que faire si je constate une maltraitance ?
Parlez-en d’abord à la direction et documentez les faits par écrit. Si la situation persiste ou met en danger le résident, appelez le 3133, joignable 7 jours sur 7 de 9 heures à 20 heures, ou utilisez le formulaire de signalement en ligne.
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[1] EHPAD
Les EHPAD sont des établissements médicalisés qui accueillent des personnes âgées qui ont besoin de soins médicaux réguliers et d’une aide dans leur vie quotidienne.
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[2] Gérontologie
La gérontologie est l’étude du vieillissement et des défis liés à la vie des personnes âgées.
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[3] Norme
La norme en maison de retraite désigne les règles à suivre pour offrir un bon service et assurer la sécurité et le bien-être des résidents.
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