Avec le vieillissement de la population française, de plus en plus de familles sont confrontées aux défis liés à la perte de mémoire chez leurs aînés. Environ 20% des personnes âgées connaissent ces difficultés, que ce soit à la maison ou en maison de retraite. La moitié d'entre elles s'inquiètent d'une possible maladie d'Alzheimer[1]. Mais comment réagir face à ces troubles qui perturbent le quotidien ? Voici un guide pratique pour mieux comprendre et gérer la perte de mémoire immédiate chez nos seniors.
Comprendre les différents types de mémoire
Avant d'aborder les solutions, il est essentiel de distinguer les différentes formes de mémoire :
- La mémoire immédiate : elle ne retient l'information que quelques secondes
- La mémoire à court terme : elle conserve les souvenirs récents, de quelques secondes à quelques minutes
- La mémoire à long terme : elle stocke les informations durablement
C'est généralement la mémoire immédiate et à court terme qui pose problème chez les personnes âgées.
Les multiples causes des troubles de la mémoire
La perte de mémoire chez les seniors peut avoir diverses origines :
- Le vieillissement naturel du cerveau
- Certains médicaments comme les antidépresseurs
- Le manque de sommeil et la fatigue chronique
- Un choc émotionnel ou un stress intense
- Des carences en vitamines, notamment B1 et B12
- L'abus d'alcool ou de drogues
- Un traumatisme crânien suite à une chute
- Un trouble cognitif léger, précurseur possible de démence
- Une démence avérée (Alzheimer[1], démence vasculaire…)
- Plus rarement, une tumeur ou une infection cérébrale
Reconnaître les signes inquiétants
Certains comportements doivent alerter l'entourage :
- Oublier fréquemment des événements récents
- Avoir un discours confus ou désorganisé
- Ne plus reconnaître ses proches
- Ne pas avoir conscience de ses pertes de mémoire
- S'isoler socialement
8 astuces pour gérer au mieux la situation
1. Faites le point sur les médicaments
Certains traitements peuvent affecter la mémoire. N'hésitez pas à consulter le médecin traitant pour réévaluer les prescriptions et ajuster les dosages si nécessaire. Lisez attentivement les notices des médicaments pour repérer d'éventuels effets secondaires sur la mémoire.
2. Adoptez une hygiène de vie favorable
Un bon sommeil est crucial pour la mémoire. Visez 7 à 9 heures de sommeil par nuit, évitez les écrans avant le coucher. Si des apnées du sommeil sont suspectées, consultez un spécialiste. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont également bénéfiques.
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3. Consultez un professionnel de santé
Face à des troubles persistants, un avis médical s'impose. Un neurologue ou un gériatre pourront établir un diagnostic précis et proposer une prise en charge adaptée, surtout après un événement traumatisant.
4. Corrigez les carences nutritionnelles
Un bilan sanguin peut révéler des carences en vitamines B1 ou B12, fréquentes chez les seniors. Des compléments alimentaires, sur avis médical, peuvent alors améliorer les fonctions cognitives.
5. Luttez contre les addictions
L'alcool et le tabac nuisent à la mémoire. Un sevrage progressif, accompagné par des professionnels, peut s'avérer nécessaire pour préserver les capacités cognitives.
6. Stimulez le corps et l'esprit
L'activité physique et intellectuelle est primordiale. Encouragez la marche quotidienne, la gym douce adaptée aux seniors. Proposez des jeux de mémoire, des mots croisés, ou des activités manuelles. Les activités en groupe sont particulièrement bénéfiques pour maintenir le lien social.
7. Prévenez les accidents
Les chutes peuvent entraîner des traumatismes crâniens. Sécurisez le logement, installez des rampes, retirez les tapis glissants. Pour certaines activités à risque, le port d'un casque est recommandé.
8. Effectuez un bilan de santé complet
Un examen de prévention santé peut dépister des problèmes de santé ignorés qui affectent la mémoire. Profitez-en pour vérifier l'audition et la vue, dont les troubles peuvent être confondus avec des pertes de mémoire.
Les conséquences d'une perte de mémoire non prise en charge
Ignorer ces troubles peut avoir de graves répercussions :
- Mise en danger : oublier d'éteindre le gaz, se perdre en ville…
- Isolement social : difficultés à communiquer, confusion dans les conversations
- Perte d'autonomie : nécessité d'une aide au quotidien
La téléassistance : une solution pour sécuriser le quotidien
Face aux risques liés à la perte de mémoire, la téléassistance apporte une réponse rassurante :
- Un service d'assistance 24h/24 et 7j/7
- Des dispositifs discrets : bracelet, médaillon ou bip d'alerte
- Une intervention rapide en cas de chute ou de problème
- Un suivi personnalisé par une équipe pluridisciplinaire
Ce système permet aux seniors de rester à domicile en toute sécurité, tout en rassurant leurs proches.
La perte de mémoire chez nos aînés n'est pas une fatalité. Bien que souvent liée au vieillissement normal, elle peut parfois signaler des troubles plus sérieux. Une prise en charge précoce et adaptée, combinée à des habitudes de vie saines, permet de ralentir son évolution et de préserver l'autonomie. N'hésitez pas à solliciter l'aide de professionnels pour accompagner au mieux vos proches âgés face à ces défis cognitifs. La bienveillance et la patience restent les meilleures alliées pour traverser cette épreuve en famille.
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[1] Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une maladie qui affecte le cerveau, entraînant des pertes de mémoire et des difficultés à penser clairement, rendant progressivement les tâches quotidiennes plus difficiles.
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Marc Touchette BAA-MBA
Montréal (Québec) CANADA