L’Agence de Recherche de la Défense Américaine (DARPA) estime que d’ici 2014, des chercheurs seraient capables de mettre au point des pilules capables de nourrir l’humain pour des jours, voire des semaines ! Zoom sur cette avancée scientifique qui pourrait bien transformer la problématique de nutrition chez les personnes âgées. La nutrition, au coeur du vieillissement réussi La malnutrition et la dénutrition sont l’une des premières causes de mortalité chez les seniors. De nombreuses études scientifiques tentent d’ailleurs régulièrement de prouver l’influence de certaines substances alimentaires sur le vieillissement. Par exemple, selon une récente étude autrichienne parue dans le Journal Européen de la Nutrition Clinique, la consommation de trois tasses de café par jour retarderait le déclin cognitif chez les hommes âgés. Alors que certains préconisent un régime alimentaire restreint, d’autres, comme Hélène Payette, professeur en nutrition à l’Université de Sherbrooke, affirment que quelques kilos en trop sont bénéfiques pour les personnes âgées. Bref, les exemples ne manquent pas, et il n’est pas toujours facile de faire le tri pour s’alimenter de façon adéquate. Les pilules alimentaires : une solution nutritionnelle efficace pilules-alimentaires.jpgAussi, de nombreux chercheurs travaillent sur l’amélioration des repas, notamment dans le domaine militaire et astronautique. A ce jour, la lyophilisation est une méthode de conservation des aliments qui a recours à un procédé de déshydratation par le froid. Elle permet de réduire au tiers du poids et du volume les repas normaux, tout en conservant le capital nutritif et calorique. C’est dans cette mouvance que s’inscrivent les pilules alimentaires, qui permettraient de franchir une étape supplémentaire dans la recherche nutritionnelle. Disponibles théoriquement à ce jour, leur aspect pratique doit cependant être encore amélioré dans la mesure où il faudrait ingurgiter des centaines de pilules par jour afin de maintenir un apport quotidien de 2000 calories. Mais ce n’est qu’un détail ; nous devrions être capables de résoudre cette difficulté d’ici à quelques années. Et le jeu en vaut la chandelle. En effet, les pilules alimentaires représentent un enjeu de taille dans certains secteurs, notamment dans la santé de nos aînés : elles permettraient aux personnes handicapées ou en perte d’autonomie de s’alimenter sans être dépendantes de quiconque. Le cri du cœur des hédonistes Mais les pilules alimentaires ne font pas l’unanimité ! Dans notre article du 28 mars, nous avions insisté sur l’aspect plaisir de la nourriture. Robert Henkin, directeur du centre The Taste and Smell Clinic sur la nutrition moléculaire et les désordres sensoriels, pose d’ailleurs une mise en garde à l’utilisation de ces pilules,  qui créeraient une véritable anorexie des sens. Outre le facteur plaisir, manger devient un acte social et un acte d’échange, et joue un rôle capital dans l’équilibre psychologique et la joie de vivre de la personne. Des considérations à prendre en compte dans l’utilisation de ces pilules, qui, même si elles constitueraient une avancée incontestable dans la Santé, pourraient bien conduire à une déprime généralisée…

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Judith Blanc,Rédactrice chez Cap Retraite

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