Animal domestique et maison de retraite

Qu’est-ce que la zoothérapie en Ehpad ?

De plus en plus développée dans les maisons de retraite, la zoothérapie est une activité thérapeutique non médicamenteuse faisant intervenir les animaux. Elle permet d’améliorer la santé physique et psychique des résidents grâce à la médiation d’animaux amenés à leur rencontre à la maison de retraite.

Les animaux peuvent par exemple intervenir dans le cadre de thérapies de groupe et ainsi favoriser les interactions sociales. Leur présence est également bénéfique pour les résidents atteints de la maladie d’Alzheimer. Les séances de zoothérapie sont souvent l’occasion pour les pensionnaires de la maison de retraite de renouer avec leurs souvenirs en présence des animaux (chats, chiens, mais aussi lapins, cochons d’Inde, chèvre et même lama).

Le ministère de la Santé a d’ailleurs reconnu l’aspect bénéfique de la thérapie par les animaux en maison de retraite. Ses bienfaits sont les mêmes que ceux d’un animal domestique en Ehpad. Ils sont même décuplés par la présence d’un thérapeute qui guide les séances et rend les animaux accessibles aux résidents qui n’auraient pu s’occuper seuls d’un chien ou d’un chat à la maison de retraite.

Les bienfaits de la zoothérapie en Ehpad

Les bienfaits de la zoothérapie en Ehpad sont divers :

• apporter de la joie et du rire dans la vie quotidienne ;
• donner aux résidents une occupation, des sujets de discussion et de réflexion agréables ;
• offrir une source de contact et de lien social ;
• contribuer à renforcer la confiance en soi, l’estime de soi et le sentiment d’accomplissement ;
• favoriser une meilleure communication entre les seniors et l’ensemble de leur entourage ;
• faciliter l’intégration des nouveaux arrivants, en « brisant la glace » grâce à l’animal qui joue un rôle de médiateur ;
• améliorer le moral général des seniors ;
• stimuler l’exercice physique et l’activité ;
• aider les personnes à faire face à la maladie, à la perte et à la dépression ;
• réduire les niveaux de stress ;
• rappeler aux résidents leurs propres animaux de compagnie.

Déroulement des séances de zoothérapie en Ehpad

Une séance de zoothérapie en Ehpad est assurée par un zoothérapeute, un professionnel qui a suivi une formation de médiation par l’animal. Elle se déroule généralement de la manière suivante :

La préparation des séances : avant sa première intervention, le thérapeute expose au personnel les principes et les techniques de la zoothérapie. Le but : leur permettre de comprendre les objectifs des activités assistées par l’animal (AAA), de se sentir plus impliqués et d’apprendre les bonnes pratiques.

Choix des participants et des animaux : les résidents sont sélectionnés en fonction de leurs besoins, de leur intérêt pour les animaux et de leur état de santé. Les animaux utilisés dans les séances de zoothérapie sont soigneusement choisis selon leur nature, leur comportement et leur capacité à interagir avec les patients.

Activités : pendant la séance, différentes activités sont proposées. Elles peuvent inclure des caresses, des jeux interactifs, des promenades avec l’animal, des exercices de manipulation, des séances de brossage, etc. L’objectif est de favoriser l’interaction positive entre le patient et l’animal.

Encadrement : le zoothérapeute encadre la séance et guide les patients dans leurs interactions avec l’animal. Il observe leurs réactions, adapte les activités en fonction de leurs capacités et de leurs troubles éventuels, et veille à la sécurité et au bien-être de tous les participants.

Effets et résultats : la pratique de la zoothérapie vise à atteindre différents objectifs en fonction des besoins spécifiques des résidents. Cela peut inclure l’amélioration de la motricité fine, le renforcement des liens sociaux, la diminution de l’anxiété, la stimulation cognitive, l’expression émotionnelle, la relaxation, etc. Les effets bénéfiques de la zoothérapie peuvent perdurer au-delà de la séance, en contribuant à améliorer la qualité de vie globale des résidents de l’Ehpad.