Tout sur la maladie cardiovasculaire : causes, risques et prévention

Quelles sont les différentes maladies cardiovasculaires ? 

Le terme maladie cardiovasculaire regroupe de très nombreuses pathologies. Certaines sont très fréquentes au sein de la population française (cardiopathies ischémiques), tandis que d’autres sont plus rares (anévrisme de l’aorte, etc.).

Les maladies coronaires — pathologies des artères du cœur 

Les cardiopathies coronariennes (ou maladies coronaires) sont les maladies cardiovasculaires les plus fréquentes. Elles sont dues à un rétrécissement ou à une obstruction des artères coronaires, qui alimentent le muscle cardiaque en sang.

Également appelées cardiopathies ischémiques, elles touchent trois millions de Français (près de 6 % de la population adulte) et causent quelque 30 000 décès par an.

En fonction de la gravité de l’ischémie (obstruction de l’artère), on distingue les conditions suivantes : 

• L’angine de poitrine (angor) — douleur thoracique due à une diminution de l’irrigation sanguine du muscle cardiaque par les artères coronaires. Les symptômes de l’angor stable se manifestent à l’effort et disparaissent généralement après 5 à 15 minutes de repos ou la prise de médicaments (trinitrine) ;   
• L’angine de poitrine instable — on parle d’angor instable quand les douleurs thoraciques sont nouvelles, surviennent au repos, ou deviennent plus fréquentes et prolongées. Il s’agit d’une urgence médicale, car elle peut annoncer un infarctus du myocarde ;
• L’infarctus du myocarde — aussi appelé « crise cardiaque », il est dû à une obstruction totale d’une artère coronaire, interrompant le débit sanguin (ischémie). S’il n’est pas pris en charge immédiatement, les cellules de la région du muscle cardiaque privée d’oxygène meurent. Cette nécrose peut entraîner des lésions irréversibles. L’infarctus du myocarde se traduit par une douleur thoracique soudaine et en étau, pouvant irradier notamment dans les bras (surtout le gauche), la mâchoire ou le dos. La douleur ne change pas avec les mouvements ou le repos. Elle peut être accompagnée de pâleur, essoufflement, sueurs, palpitations, nausées, faiblesse ou angoisse. 

Les autres maladies cardiaques 

Si la maladie coronaire est la plus fréquente, le cœur peut être affecté par d’autres pathologies cardiovasculaires, parfois moins connues, mais tout aussi graves : 

• Cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque), souvent asymptomatique ou se manifestant principalement par une faiblesse générale et un essoufflement ; 
• Insuffisance cardiaque : une difficulté du cœur à se contracter ou à se relâcher correctement, provoquant un essoufflement et une rétention de liquide. En 2022, près de 1,4 million de Français étaient concernés et la pathologie a entraîné environ 25 000 décès ;
• Cardiopathie congénitale : ce terme désigne un ensemble d’anomalies de la structure du cœur présentes dès la naissance. La plus courante est la communication interventriculaire (CIV). Normalement, la paroi (septum) séparant les deux ventricules du cœur est hermétique. Dans la CIV, il existe un orifice dans cette cloison, permettant au sang de passer directement d’un côté à l’autre, ce qui peut surcharger les poumons et le cœur. Cette malformation représente environ un tiers des cardiopathies congénitales ;
• Valvulopathies cardiaques : dysfonctionnement de l’une des quatre valves cardiaques, souvent dû à un rhumatisme articulaire aigu consécutif à une infection bactérienne à streptocoque. Lorsque les valves cardiaques ne s’ouvrent pas suffisamment pour permettre au sang de circuler correctement, on parle de sténose. Si elles ne se ferment pas bien et laissent le sang refluer, il s’agit d’une insuffisance valvulaire (ou régurgitation). Enfin, lorsque les valves se bombent ou retombent dans l’oreillette, on parle de prolapsus valvulaire ;
• Péricardite : inflammation du péricarde, la membrane entourant le cœur. Elle se traduit par une douleur thoracique soudaine et prolongée, aggravée par l’inspiration profonde ou la position allongée sur le dos ;
• Arythmie : trouble du rythme cardiaque, se manifestant par des battements trop rapides, trop lents ou irréguliers. La fibrillation atriale (FA) est l’arythmie la plus fréquente. Elle est due à un dysfonctionnement des oreillettes (atria) et entraîne un rythme cardiaque irrégulier. La FA constitue la principale cause des infarctus cérébraux (AVC ischémiques), étant impliquée dans environ un tiers des cas. En France, elle touche quelque 700 000 personnes.

Les maladies cérébro-vasculaires — conditions touchant le cerveau

Les maladies cérébro-vasculaires sont des pathologies dues à une atteinte des vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.  

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont le type de pathologie cérébro-vasculaire le plus fréquent. En 2022, la prévalence de l’AVC en France était estimée à plus d’un million de cas, soit 2 % de la population adulte et 12 % parmi les personnes âgées de 85 ans et plus. Près de 31 000 décès associés à un AVC ont été enregistrés en 2022, les patients étant âgés en moyenne de 79 ans chez les hommes et 85,5 ans chez les femmes. 

Il existe deux types d’AVC : 

• L’accident vasculaire cérébral ischémique (environ 80 % des cas) est dû à l’obstruction d’une artère. L’ischémie peut être causée par une plaque d’athérome se formant directement dans une artère du cerveau ou par un caillot qui s’est détaché d’une plaque située ailleurs dans le corps ;
• L’accident vasculaire cérébral hémorragique est causé par la rupture d’un vaisseau sanguin, entraînant un saignement dans le cerveau. Cette hémorragie comprime les tissus cérébraux à l’intérieur du crâne, ce qui peut endommager durablement les fonctions neurologiques. Ce type d’AVC est souvent dû à une hypertension artérielle mal contrôlée.

Les trois principaux signes de l’AVC sont les suivants : 

• Paralysie ou faiblesse soudaine d’un membre, surtout d’un côté du corps ;
• Paralysie ou faiblesse soudaine des muscles du visage ;
• Confusion soudaine, difficultés à s’exprimer ou à comprendre,

Bon à savoir : en cas de Visage paralysé, Inertie d’un membre ou Trouble du langage, il convient d’appeler le 15 En urgence (bilan VITE). Un seul signe suffit.

Si les symptômes de l’AVC sont temporaires (une quinzaine de minutes), il peut s’agir d’un accident ischémique transitoire (AIT), nécessitant aussi un examen à l’hôpital. 

Les pathologies des vaisseaux : maladies aortiques et artérielles périphériques 

Les maladies artérielles périphériques regroupent les atteintes des artères situées en dehors du cœur et du cerveau, principalement celles des membres inférieurs. Elles incluent notamment les troubles suivants : 

• artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) ;
• occlusion d’autres artères périphériques (digestives, rénales, sous-clavières…) ;
• anévrismes et dissection d’artères de moyen calibre (iliaques, fémorales…). 

Les maladies aortiques font référence aux anévrismes et dissections de l’aorte, la plus grosse artère de l’organisme, qui part du cœur et transporte le sang vers tous les organes. Lorsqu’elle se dilate (anévrisme) ou se déchire (dissection), des complications graves, voire mortelles peuvent survenir.

Dans la majorité des cas, ces pathologies sont causées par l’athérosclérose, un rétrécissement des artères lié à l’accumulation de dépôts graisseux. 

L’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) est la plus fréquente de ce groupe de maladies. Elle se manifeste par des douleurs sourdes ou des crampes dans les jambes à la marche (claudication intermittente), qui s’atténuent au repos. 

En 2022, l’AOMI a concerné plus de 770 000 personnes en France, avec plus de 1 900 décès, contre environ 21 100 cas de dissection aortique, responsables de près de 1 200 décès. 

La maladie veineuse thrombo-embolique (MVTE) 

La maladie veineuse thrombo-embolique (MVTE) est due à la formation d’un caillot dans la circulation sanguine. En 2022, elle a concerné près de 900 000 patients et entraîné environ 3 700 décès. 

Les deux formes principales de la MVTE sont les suivantes : 

• la thrombose veineuse profonde (TVP) ou phlébite profonde — forme la plus courante, elle est due à la formation d’un caillot dans les veines des membres inférieurs. Elle se traduit souvent par un mollet douloureux, chaud et gonflé ; 
• l’embolie pulmonaire (EP) — complication de la TVP, cette condition est une cause importante de mortalité cardiovasculaire. Un caillot (thrombus) se détache et remonte dans le système veineux entraînant une obstruction de l’artère pulmonaire ou de l’une de ses branches. L’EP se manifeste par un essoufflement, une douleur thoracique et une tachycardie (pouls rapide).