Certaines personnes âgées atteignent un niveau de dépendance[1] et de besoins médicaux que l’EHPAD[2] ne peut plus couvrir. Une surveillance médicale continue devient nécessaire, jour et nuit. C’est alors que l’unité de soins de longue durée (USLD) prend le relais. Distincte de l’EHPAD, cette structure hospitalière médicalisée accueille les personnes les plus fragiles. En 2026, comprendre la différence entre ces deux dispositifs, le parcours d’admission et le reste à charge est essentiel pour orienter un proche au bon moment.
USLD et EHPAD : deux structures pour deux niveaux de besoins
L’EHPAD accueille des personnes en perte d’autonomie dont l’état de santé, s’il nécessite un accompagnement, reste relativement stabilisé. L’USLD[3], elle, est une structure hospitalière destinée aux personnes très dépendantes qui nécessitent une surveillance médicale constante et des soins continus. La présence médicale y est renforcée par rapport à l’EHPAD.
La différence tient donc à l‘intensité des soins. En USLD, l’encadrement médical et paramédical est plus dense, adapté aux pathologies lourdes ou instables qui exigent une réponse médicale rapide à toute heure. On y retrouve souvent des personnes classées dans les GIR avec la dépendance la plus lourde, avec des besoins en soins que l’EHPAD ne peut assurer.
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Quels profils sont concernés
L’USLD s’adresse aux personnes âgées de plus de 60 ans, très dépendantes, dont l’état requiert une surveillance médicale permanente.
Il peut s’agir de pathologies chroniques évolutives, de suites de maladies neurologiques graves, ou d’états de santé instables nécessitant des soins techniques réguliers.
L’admission fait le plus souvent suite à une hospitalisation ou à un séjour en service de soins de suite et de réadaptation, quand le retour à domicile ou en EHPAD n’est pas envisageable.
Le parcours d’admission en USLD
L’entrée en USLD suit un parcours spécifique, car elle répond à des besoins médicaux importants nécessitant une évaluation précise avant toute admission.
L’évaluation médicale préalable
L’admission repose sur une évaluation médicale approfondie qui tient compte de l’état de santé, du niveau de dépendance et des besoins en soins continus. La personne doit relever effectivement des critères médicaux de l’USLD.
Le dossier d’admission
Le dossier comprend un volet médical et un volet administratif.
- Le volet médical, rempli avec le médecin traitant ou le service hospitalier, décrit précisément la situation.
- Le volet administratif rassemble les pièces d’identité, les justificatifs de ressources et les documents relatifs aux aides.
Ce dossier est étudié par l’équipe de l’USLD, qui vérifie que le demandeur répond bien aux critères d’admission.
La coordination avec l’hôpital
L’orientation vers l’USLD se fait fréquemment en lien avec l’équipe hospitalière, qui connaît le dossier médical et prépare le transfert. Cette coordination assure la continuité des soins entre l’hôpital et l’USLD.
La tarification en trois parts et le reste à charge
Comme l’EHPAD, l’USLD applique une tarification en trois composantes. Le forfait soins est pris en charge intégralement par l’Assurance maladie et versé directement à l’établissement. Le tarif dépendance, fixé par le conseil départemental, peut être partiellement financé par l’APA. Le tarif hébergement, également fixé au niveau départemental, reste à la charge du résident, avec une aide possible au titre des aides au logement et de l’ASH sous conditions si l’établissement dispose de place éligible à l’aide sociale.
| Critère | EHPAD | USLD |
|---|---|---|
| Nature | Établissement médico-social | Structure hospitalière médicalisée |
| Public | Perte d’autonomie, état stabilisé | Très forte dépendance, surveillance médicale constante |
| Présence médicale | Médecin coordonnateur, présence non permanente | Encadrement médical renforcé et continu |
| Admission | Dossier administratif et médical, choix de la famille | Sur dossier médical, après évaluation, souvent post-hospitalisation |
| Tarification | 3 parts : soins, dépendance, hébergement | 3 parts : soins, dépendance, hébergement |
| Aides mobilisables | APA, APL/ALS, ASH, réduction d’impôt[5] | APA, APL/ALS, ASH, réduction d’impôt |
Les aides applicables en USLD
Les aides sont proches de celles de l’EHPAD.
L’APA finance la part dépendance pour les résidents en GIR[4] 1 à 4, versée directement à l’établissement ou à la personne selon les règles locales.
Les aides au logement, APL ou ALS selon le conventionnement, allègent le tarif hébergement, via la CAF ou la MSA.
L’ASH, versée par le conseil départemental, prend en charge la part hébergement pour les revenus modestes, avec les mêmes règles qu’en EHPAD : reversement de 90 pour cent des ressources, conservation d’au minimum 10 pour cent, récupération sur succession, obligation alimentaire des proches (les petits-enfants en étant dispensés depuis la loi bien vieillir du 8 avril 2024).
Enfin, les frais de dépendance et d’hébergement ouvrent droit à la réduction d’impôt de 25 pour cent, plafonnée à 10 000 euros par an et par personne.
Questions fréquentes
Quelle est la principale différence entre EHPAD et USLD ?
L’USLD est une structure hospitalière médicalisée avec une surveillance médicale constante, destinée aux personnes très dépendantes. L’EHPAD accueille des personnes en perte d’autonomie dont l’état de santé est plus stabilisé.
Comment se déroule l’admission en USLD ?
L’admission se fait sur dossier médical, après une évaluation approfondie de l’état de santé, du niveau de dépendance et des besoins en soins. Elle intervient souvent après une hospitalisation, en coordination avec l’équipe hospitalière.
Comment fonctionne la tarification en USLD ?
Elle comprend trois parts : le forfait soins pris en charge par l’Assurance maladie, le tarif dépendance fixé par le département et pouvant être financé par l’APA, et le tarif hébergement à la charge du résident, avec aides possibles.
Peut-on bénéficier de l’ASH en USLD ?
Oui. L’ASH s’applique en USLD comme en EHPAD si la place est eligible à l’aide sociale, sous conditions de ressources, avec reversement de 90 pour cent des ressources, conservation d’au minimum 10 pour cent et récupération sur succession.
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[1] Dépendance
La dépendance de la personne âgée désigne le besoin d’aide pour réaliser les tâches de la vie quotidienne en raison de problèmes physiques ou mentaux.
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[2] EHPAD
Les EHPAD sont des établissements médicalisés qui accueillent des personnes âgées qui ont besoin de soins médicaux réguliers et d’une aide dans leur vie quotidienne.
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[3] USLD
L’Unité de Soins de Longue Durée (USLD) est est un type de service de soins destiné aux personnes âgées qui ont besoin de soins médicaux constants et d’une assistance importante…
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[4] GIR
Le GIR (Groupe Iso-Ressources) est un outil qui sert à évaluer le niveau d’autonomie des personnes âgées, en les classant selon leur besoin d’aide pour les activités quotidiennes.
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[5] Impôt
L’impôt est une somme d’argent que les citoyens et les entreprises paient régulièrement au gouvernement. Cet argent est utilisé pour financer des services publics comme les écoles, les routes, et…
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