5 réflexes à adopter en cas de chute de tension chez un aîné

Comment identifier une chute de tension chez une personne âgée ?

L’hypotension artérielle se définit médicalement comme une pression artérielle inférieure à 90/60 mmHg. Chez les personnes âgées, cette baisse de tension peut survenir brutalement ou s’installer progressivement, rendant parfois son identification difficile pour l’entourage.

Les manifestations d’une chute de tension chez un senior peuvent varier en intensité et se combiner différemment selon les individus. Voici les principaux signaux d’alerte à surveiller :

• Étourdissements et vertiges, particulièrement lors des changements de position
• Une fatigue inhabituelle ou une somnolence excessive
• Des troubles visuels comme une vision floue ou des « mouches volantes »
• Des évanouissements ou malaises, même de courte durée
• Une pâleur marquée du visage et des extrémités
• Des nausées soudaines
• Une confusion mentale^[1] passagère

Plusieurs facteurs peuvent déclencher ces épisodes d’hypotension chez les personnes âgées :

• La déshydratation, fréquente chez les seniors qui ressentent moins la sensation de soif
• Certains médicaments comme les antihypertenseurs, antidépresseurs ou diurétiques
• Des troubles cardiaques préexistants
• Des maladies neurologiques affectant la régulation de la pression sanguine
• L’hypotension orthostatique, liée au changement de position (passage de la position allongée à debout)

Reconnaître ces signes constitue la première étape cruciale pour intervenir efficacement. Voyons maintenant les réflexes à adopter face à ces situations.

Les 5 réflexes salvateurs face à une chute de tension chez un aîné

1. Adapter l’alimentation et l’hydratation pour stabiliser la tension

L’hydratation joue un rôle fondamental dans le maintien d’une pression artérielle stable. Avec l’âge, la sensation de soif diminue, augmentant les risques de déshydratation et par conséquent d’hypotension.

Pour prévenir et gérer les chutes de tension liées à ce facteur :

• Encouragez la personne âgée à boire régulièrement, même en l’absence de soif (environ 1,5 à 2 litres par jour)
• Privilégiez l’eau, mais proposez des bouillons légèrement salés qui aident à maintenir le volume sanguin
• Évitez les boissons alcoolisées et limitez la caféine qui peuvent aggraver la déshydratation

Sur le plan alimentaire, certains ajustements peuvent contribuer à stabiliser la tension :

• Contrairement aux recommandations habituelles pour l’hypertension, une consommation modérée de sel peut être bénéfique en cas d’hypotension (à discuter avec le médecin)
• Favorisez les aliments riches en vitamine B12 comme les œufs, les produits laitiers et certaines viandes
• Fractionnez les repas en 5 à 6 petites prises alimentaires plutôt que 3 repas copieux qui peuvent accentuer les baisses de tension post-prandiales

En cas de malaise lié à une hypotension, proposer une boisson légèrement sucrée et salée peut aider à remonter rapidement la tension artérielle.

LIRE AUSSI : 10 aliments qui aident à remonter une tension trop basse

2. Adopter les bons gestes physiques pour limiter les risques

Les changements de position représentent des moments critiques pour les personnes sujettes à l’hypotension, particulièrement au lever. Des stratégies comportementales simples peuvent considérablement réduire les risques :

• Encouragez la personne à se lever progressivement : d’abord s’asseoir au bord du lit pendant quelques minutes, puis se mettre debout lentement
• Conseil de fléchir les pieds plusieurs fois avant de se lever pour activer la circulation sanguine
• Recommandez d’éviter les stations debout prolongées sans bouger

L’utilisation de bas de contention peut s’avérer très efficace pour améliorer le retour veineux et maintenir une pression artérielle plus stable. Ces dispositifs médicaux, disponibles en pharmacie, doivent être adaptés à la morphologie de la personne et mis correctement dès le matin, avant le lever.

L’activité physique régulière et adaptée constitue un excellent moyen de prévention :

• Privilégiez les exercices doux comme la marche, la natation ou le tai-chi
• Encouragez les mouvements des jambes même en position assise
• Évitez les efforts intenses et les environnements trop chauds qui peuvent aggraver l’hypotension

3. Sécuriser l’environnement et utiliser la téléassistance

Les chutes de tension peuvent entraîner des pertes d’équilibre et des chutes aux conséquences parfois graves chez les personnes âgées. Sécuriser leur environnement devient donc primordial :

• Installez des barres d’appui dans les zones à risque comme la salle de bain
• Éliminez les obstacles au sol (tapis non fixés, fils électriques)
• Assurez un éclairage suffisant, particulièrement pour les déplacements nocturnes

Les dispositifs de téléassistance représentent une solution technologique précieuse pour les personnes âgées vivant seules :

• Les médaillons ou bracelets d’alerte permettent d’appeler à l’aide en cas de malaise
• Certains systèmes plus sophistiqués intègrent des détecteurs de chute automatiques
• Des applications sur smartphone peuvent assurer un suivi à distance des constantes vitales, dont la tension artérielle

Ces outils offrent une tranquillité d’esprit tant pour la personne âgée que pour ses proches, sachant qu’une intervention rapide sera possible en cas de problème.

4. Connaître les gestes d’urgence face à un malaise

Lorsqu’une personne âgée présente un malaise lié à une chute de tension, réagir rapidement et adéquatement peut éviter des complications :

• Allongez la personne sur le dos, jambes légèrement surélevées pour favoriser le retour veineux
• Desserrez les vêtements trop serrés, particulièrement au niveau du cou
• Assurez-vous que la personne respire normalement et placez-la en position latérale de sécurité si elle est inconsciente
• Si la personne est consciente, proposez-lui une boisson légèrement sucrée et salée à petites gorgées

Si le malaise persiste plus de quelques minutes, si la personne perd connaissance ou présente des symptômes inhabituels, n’hésitez pas à appeler immédiatement les services d’urgence (15, 112 ou 18).

Il est recommandé de noter les circonstances du malaise (heure, activité en cours, symptômes) pour les communiquer au médecin lors de la consultation ultérieure.

5. Consulter un professionnel de santé pour un suivi adapté

La consultation médicale reste indispensable pour une prise en charge optimale de l’hypotension chez la personne âgée. Elle permet :

• D’établir un diagnostic précis des causes de l’hypotension
• D’ajuster les traitements médicamenteux qui pourraient contribuer à la baisse de tension
• De mettre en place un suivi régulier de la tension artérielle

Certaines situations nécessitent une consultation médicale sans délai :

• Des épisodes d’hypotension fréquents ou s’aggravant
• Des chutes répétées même sans blessure apparente
• Une perte de conscience, même brève
• L’apparition de symptômes nouveaux associés aux baisses de tension

Le médecin pourra prescrire des examens complémentaires pour identifier précisément les causes de l’hypotension et proposer un traitement adapté. Dans certains cas, un ajustement des médicaments existants suffit à améliorer la situation.

Prévenir plutôt que guérir : les habitudes quotidiennes qui font la différence

Au-delà des réflexes à adopter lors d’un épisode d’hypotension, certaines habitudes quotidiennes peuvent contribuer à réduire leur fréquence et leur intensité :

• Maintenir un agenda de mesure de la tension pour identifier les moments à risque
• Adopter un rythme de sommeil régulier et suffisant
• Éviter les environnements surchauffés, particulièrement les bains ou douches très chaudes
• Porter des vêtements adaptés aux conditions climatiques

La prévention passe par une bonne information des proches et aidants sur les signes d’alerte et les gestes à adopter en cas de malaise.

L’hypotension chez les personnes âgées, bien que fréquente, ne doit jamais être banalisée. Une prise en charge adaptée permet généralement d’en limiter les conséquences et d’améliorer significativement la qualité de vie des seniors concernés. Face aux premiers signes, la réactivité et la connaissance des bons réflexes peuvent faire toute la différence, préservant ainsi l’autonomie et la sécurité de nos aînés au quotidien.